生きていくんだ。それでいいんだ。

「お一人でしょうかー？」


入り口に突っ立ったままの僕に向かって、
大学生ぐらいの女の子が話し掛けてきた。


周りが年配男性だらけなので、
余計にこの子の存在が際立つ。


「いえ、人を探してまして・・。」


「テツさんですか？」


「・・え？・・・・はい。
どうして分かったんですか？」


「え・・だってそれしか考えられないじゃないですか。

・・・テツさーん！お仲間の方がいらっしゃいましたよー！！」



店員の女の子がカウンター席の方へ振り返る。

そこに・・・・・・・・



“行けば一発で分かると思います。

その店で食事をしている人の中で、

一番病人っぽいというか・・
一番貧弱そうな男がテッちゃんです。“



梅田課長の言葉がそのまま当てはまる・・

屈強な漁師さん達とは真逆の・・

本物の猫が人間になったと錯覚する程の“猫背”をこちらに向けた男性が一人座っていた。





「豊川テツさんですか？」


「・・・・・・・・・。」


その隣に立って顔を伺う。


猫背の後ろ姿が良く似合う程、
顔色も生気も今ひとつなその人は、

カツ丼を食べている途中のようだった。