悪役令嬢はラスボスの密偵として学食で働くことになりました

「お待たせしてすみません。でも、どうしてもこの料理の後でないといけないんです。すぐに用意しますね！　それとロシュ、外の扉と窓を開けておいてくれる？」

　カルミアは重厚な入口の扉を指して言う。

「いいですけど、暑いんですか？」

「いいえ。ただ、良い風が吹きそうだと思って」

「風……？」

　ロシュは対決に戻るカルミアを最後まで不思議そうに眺めていた。しかしカルミアの表情は頼もしく、ロシュは言われた通りにすることを決める。

　一方、厨房ではベルネに出迎えられたカルミアが驚きに目を見張る。
　てっきり姿を消していると思っていたので本物かと疑いもしたが、さすがに今日は最後まで見届けてくれるようだ。

「何をするつもりだい、小娘」

「料理に決まってますよ」

　カルミアはリデロから受け取った包みを広げる。
　容器に収まっていたのは固形の茶色い物体で、正体はカルミア特製カレーのルーだ。
　しかしベルネにとっては奇妙な物体に見えたことだろう。それをベルネが見ている前で、彼女が作ったスープに投入する。

「何するんだい！」

「他人の作ったものに手を加えてはいけない、というルールはありませんでしたから、こちらを使わせていただくことにしました。残ってしまっては勿体ないですから」

　カルミアは慣れた手つきでカレーを完成させていく。
　ベルネは次第に立ち込めていくカレーの香りに呆然としていた。

「なんだい、この香りは……刺激的で、惹き付けられてしまう！」

「これはカレーという料理で、スパイスを使って作るんですよ」

「スパイス？」

「香辛料のことです。近年では国外から良質な物が輸入されるようになり、積極的に料理でも使われるようになりました」

　意外なことにベルネはカルミアの説明を大人しく聞いている。
　カルミアが鍋に触れた瞬間に感じた攻撃的な眼差しは消え、料理の完成を見守ってくれた。ベルネの瞳には初めて目にするもの、未知への興味が現れている。
　カルミアは炊き上がった米を皿に盛り、反対側にカレーのスープを流し込んだ。まっさらだった皿には白いご飯と茶色いカレーの美しいコントラストが生まれる。

「ベルネさんの分はここに置いておきますね」

「は！？　あたしは食べるなんて一言も！」