猫になんてなれないけれど

バンケットホールの入り口には、「ハッピーフラワー主催・パーティ会場」という看板が立っていた。

初めての場所。初めての婚活パーティ。ドキドキしながら、中をチラリと覗き込むと、受付にいた４０歳前後の女性が私ににこっと微笑みかけた。

「こんにちは～。本日参加の方ですか？」

「あ、は、はい」

思いっきり緊張している。声も、顔も、強ばっているのが自分でわかった。

「では、お名前お聞かせいただけますか」

「真木野美桜です」

「マキノ、マキノミオさん・・・あ、あった。WEB登録していただいていた方ですね」

「はい」


（なんか、恥ずかしいな・・・）


２９歳の今、結婚相談所に登録をするなんて、いかにも「３０歳までに」って結婚に焦っているのがバレバレのようで恥ずかしい。

そもそも、受付の人は結婚相談所のスタッフなんだし、そんなこと、いちいち気にしてはいないと思うけど。

続いて、指定された会費を払う。

「では、中に入っていただいて。順番にお座りくださいね」

受付の女性に促され、中に入ると、今度は２０代半ばぐらいのスタッフの女の子が「こちらです」と案内してくれた。

どうやら、来た順番に奥のテーブル席に座っていくシステムのよう。


（・・・今は、半分ぐらいの人が来てるのかな）


参加者は、男女比１５：１５の割合だった。合計３０人が参加するとのことだけど、すでに女性が７人、男性が６人、奥から詰めて座っている。

先ほど、トイレで見かけたかわいらしい女の子の隣に座った。男の人たちは、ぱっと見真面目そうに見えて、とりあえず、一安心。

みんな、テーブルでなにかを必死に書いている。

「それでは、真木野様もこちらにご記入お願いします」

一息つくと、スタッフの女の子は、はがきサイズのピンクの紙を私の前にヒラリと置いた。名前や職業、趣味などを書くエントリーシートのようだった。

「こちらを元に、自己紹介をして、男性とお話をしていただきます」

「・・・わかりました」