王妃様の毒見係でしたが、王太子妃になっちゃいました

「コンラッド。お前、まだアイザックとクロエ嬢が懇意だと誤解していたのか？　アイザックにはべたぼれの女性がいるんだぞ」

「兄上！」

「なん……、じゃあ、クロエ嬢はどうなるんですか！　自身を犠牲にする覚悟で兄上を守っていたのに」

真っ赤になって首を締め上げてくるコンラッドを、アイザックはなんとかなだめる。

「落ち着けコンラッド。クロエ嬢は俺じゃなくてケネスを守っていただけだ。俺は昔からクロエ嬢には目の敵にされてるんだぞ？」

「本当ですか？」

ものすごい疑いのまなざしにたじろぐ。クロエの演技がうまかったのかもしれないが、コンラッドも思い込みが激し過ぎる。

「本当だ。嫌われた覚えならいくらでもあるが、好かれた記憶はひとつもない。それに、俺はロザリーが好きなんだ。変な噂が立ったら困る。勘弁してくれ」

「ロザリーとは？」

「母上の毒見係だよ！」

「ああ、あの……」

人物が思い当たったのか、コンラッドはぱっと手を離し、その後で深いため息をつく。

「……まあそう言っても、俺には全くチャンスはないんですけどね」

すっかり消沈した様子に、バイロンが笑った。

「おもしろいな。内情はどうあれ、弟がふたりも婚約破棄された令嬢とは。逆に興味が湧いてくる」

楽しそうなバイロンに、アイザックとコンラッドは顔を見わせる。興味を持つのは構わないが、相手は難物である。権力で押そうが同情で押そうがたじろがない令嬢だ。

「俺はおススメしませんよ」

「俺も。ここで兄上に持っていかれては立つ瀬がありません」

辟易しているアイザックと、落ち込むコンラッドがおもしろく、バイロンは久しぶりに声を上げて笑った。