Sweetな彼、Bitterな彼女

あまりにも蒼の態度が普通で、毒気を抜かれた。


（そう言えば……初めて会った時もこんな感じだった）


社員食堂での出会いを懐かしく思い返しながら、ハンドドリップで丁寧にコーヒーを淹れる。

自分用は、ブラック。
蒼用は、砂糖と温めたミルクをたっぷり入れたカフェラテ。

わたしがマグカップを渡すと、いつの間にかおにぎりを食べ終えていた蒼は、両手で受け取り、ふわりと笑った。


「すごく、いい匂いがする……」

「そう？　安い豆だけど」

「ブラックは苦手だけど、コーヒーの香りは好き。ほっとする」


熱いカフェラテを啜る蒼は、Ｔシャツ一枚。
恰好からして見るからに寒そうだ。

エアコンの設定温度を上げ、普段使っているひざかけを手渡した。


「これ、使って」

「ありがと……」


蒼はひざかけに包まって、苦笑いする。


「飛行機を降りたところから、ぜんぜん気温が違って驚いた」

「一か月くらいは季節が遅れているからね」

「紅は、こっちの大学だったんだよね？　寒いのは、慣れてる？」

「そうね。寒いと感じても、こんなものかと思っているから、驚きはしないわね」

「三橋さんの怪我は、大丈夫？　もう仕事してるの？」

「え？　うん、だいぶ回復して、取り敢えず勤務はしているけど……誰から聞いたの？」


緑川くんに、異動の経緯は話していなかった。
詩子から聞いたとも思えない。

蒼はじっとマグカップを見つめ、ぽつりと呟いた。


「……雪柳課長」

「え？」


意外な情報源に、驚いた。


「雪柳課長に電話したら、紅が異動になった理由を教えてくれた」

「ええと……他には……何か、言ってた？」


どうして蒼が雪柳課長に電話したのか、まったく理由がわからないけれど、かつて別れたいなら協力する、と言われていたことを思い出す。


「紅の幸せを思うなら、さっさと諦めろって言われた。自分が、紅を幸せにするからって」

「…………」


蒼は、マグカップに落としていた視線を上げ、わたしをまっすぐに見つめた。


「あの時、紅はこれから考えるって言ったけど……雪柳課長と結婚するの？」

「それは……」


今日で、蒼のことは忘れるはずだった。
前向きに、忘れる努力をするつもりだった。
忘れられたら、雪柳課長のことを考えるはずだった。

でも、こうして蒼と思いがけず再会してしまった。

沈黙するわたしに痺れを切らしたのか、蒼が身震いして立ち上がった。


「ごめん、紅。シャワー借りてもいい？　コーヒーだけじゃ、身体が温まらなくて……」