Sweetな彼、Bitterな彼女

「えっ！　あ、そうね！　先にシャワーすればよかったのに、気づかなくてごめん。かなり狭いんだけど……」


慌ててバスルームへ案内し、バスタオルを手渡す。


「シャンプーとか、中に置いてあるもの使って？」

「うん、ありがとう」


脱衣所のドアを閉め、ソファーにどっかり座り、がっくり項垂れた。


（相変わらず、蒼に振り回されている……）


微かに聞こえて来る水音を気にしないよう、今夜の蒼の寝床について考えを巡らせる。

フローリングの床には毛足の長いラグを敷いているが、蒼の身長には大きさが足りない。

布団は、羽毛布団のほかは薄いコットンのブランケットが一枚あるだけ。
ひざかけと二枚合わせたところで十分な暖かさは得られない。

そんな状態で、床に転がしておくのはさすがに良心が痛む。

布団が一組しかないのだから、一緒に寝るのが手っ取り早い解決策だ。

でも、普通は別れた彼氏と一緒には寝ない。

肉食でなはないけれど、蒼の熱を感じて、平然としていられる自信はない。


（ああ、もう……なぜこんなことに……）


床にうずくまるようにして思い悩んでいたら、鞄の中のスマホが震え出した。

雪柳課長からだ。


「もしもし……」

『白崎と会ったか？』


挨拶もなしにいきなり訊ねられ、ごまかせなかった。


「……はい」


『やっぱりな……一緒にいるのか？』


「そうです……」


電話の向こうから、深々とした溜息が聞こえた。


『アイツ、ものすごい剣幕で電話して来たぞ』

「……すみません」

『電話に出るなり、「紅を出せ」の一点張りだ。何度「ここにはいない」と言っても納得しないから、異動の経緯を一から説明してやった』

「大変、ご迷惑をおかけして……申し訳ありません」

『ついでに、おまえのことは諦めろと言ったんだが……そのつもりはないようだな？』

「それは……」

『……まだ、白崎のことが好きなのか？』

「…………」


蒼を「好き」だと、はっきり言えない。

でも、まだ忘れられずにいる。


『答えられないということは、まだ終わっていないということだな』

「そう、だと思います」

『だったら、白崎ときちんと話せ。おまえたちは、圧倒的にコミュニケーションが足りない』


耳が痛かった。

思うように会えなくなる前でも、わたしと蒼は、本当に話すべきことは、何一つ話せていなかった。

わたしは蒼の口から、転職の理由を聞いていないし、蒼もわたしがどうして踏み込んだ付き合いをしたくないのか、知らない。


「紅！　換気扇どうする？　すぐに、紅もシャワーするなら、点けずにおく？」


突然、バスルームから蒼の声がして、咄嗟に叫び返した。


「すぐに入るから、そのままでいい！　……あ、すみません、課長」