Sweetな彼、Bitterな彼女

「は？」

「帰り、晩ごはんを食べに……」

「行きません」


最後まで聞かずに、断った。

蒼は、わたしがこれまで付き合ってきた人たちとは、あきらかにちがう。
二人で食事をして、楽しい時間を過ごせるとは思えなかった。

「どうして？」


（行きたくないからに決まってるでしょうがっ！）


本音を心の中で叫びつつ、にっこり笑う。


「白崎さんの領収書の処理をするので、残業になりますから」

「じゃあ、それは自腹でいいよ」


奪い返そうとする蒼の手から、領収書を遠ざける。


「そういうわけには、いきません」

「でも、チョコレートのお礼もしたいし」

「では、ホワイトデーに」

「残業させるお詫びがしたい」

「仕事ですから」


断り続けるわたしに、蒼は小さな溜息を吐いて呟いた。


「……俺とは、行きたくないってこと？」


（うっ……）


遊んでもらえず、しょぼくれる子犬のような目で見つめられ、罪悪感を覚える。

わたしは、公私をきっちりわけたいタイプなので、仕事を離れてまで、会社の人間と仲良くしようとは思わない。
プライベートでも付き合いがあるのは、同期の詩子くらいのものだった。


「よく知らない相手と二人きりで会うのは、気が進まないだけです」

「よく知り合ってからなら、いいってことだよね？　じゃあ、友だちになる」

「友だち……」


小学生か！　と内心ツッコまずにはいられなかった。


「今日のところは諦めるけど、また来るね？　紅」


蒼は、ひとりで納得し、にっこり笑って上機嫌で去っていく。

わたしは、手にした領収書を見下ろして溜息を吐いた。


（どうせ社交辞令。そのうち、忘れる）


変わり者のデザイナーと言葉を交わすことは、これきり。

もう二度と会うこともないだろうと思った。