Sweetな彼、Bitterな彼女

翌日。

社員食堂で親子丼を食べるわたしの前には、なぜかカツカレーを食べる蒼がいた。


「紅は、和食が好きなの？」

「そういうわけじゃないと思うけど」

「でも、お米は好きだよね？　一昨日も、ごはんは山盛りだった」

「よく見てるわねぇ。そのとおりよ。食堂の人たちも、何も言わずとも紅の分は山盛りに
してくれるわね」


愛想よく蒼の質問に答えているのは、わたしではない。蒼と並んで座っている詩子だ。


「俺、よく食べる人、好きだよ。一緒に食事してて、楽しいし」

「それなら、紅はバッチリね。回転ずしでは、最低でも十皿は食べるし」

「へえ、回る寿司なんか行くんだ？　こういう会社に勤めている女の人は、ちゃんとした寿司屋に行くのかと思ってた」

「入社したてで、いろいろ頑張っていた頃はそうだったけど……いまじゃ、『おしゃれ』より『気楽』とか『くつろげる』というほうが、店を選ぶポイントになってるわ。蒼くんこそ、おしゃれなお店に行きまくってそうだけど？　クリエイティブな業界人は、場末の酒場なんかじゃ飲まないでしょ？」

「仕事関係ではそうだけど、気取った店はあんまり好きじゃない。プライベートで行くのは、安くて量が多くて美味しい店」

「紅が喜びそうね？」

「でも、俺とは友だちじゃないから、一緒には行かないって言われた」

「紅……」


呆れたまなざしを寄越す詩子に、ぼそぼそと言い訳する。


「本当のことだし。プライベートでまで、気を遣いたくないじゃない……」

「蒼くん、許してやって。紅は、失恋したてで思考回路が正常じゃないの」

「ちょっと、詩子っ！」

「気にしてない。これから友だちになればいいんだし。社内恋愛って面倒くさそうだと思ってたんだけど、こういう時、同じ会社って便利だよね」

「会社は、仕事するところでしょう！」


わたしがそう言えば、蒼は首を傾げた。


「そうだけど、人と出会う場所でもあるよね？　KOKONOEは、従業員数も多いし、部門ごとに職域がはっきり分かれているから、なかなか全員とは知り合えない。だから、機会があれば有効活用したい。せっかく同じ会社で働いているんだし、どんな出会いが転がっているか、わからないしね？」

そう言えるのは、誰かに拒絶されることを恐れない強さがあるからだ。

蒼なら、きっと拒絶されてもめげずに向かって行き、相手の懐にするりと入り込んでしまうのだろう。

他人とほどよい距離を保っておきたいわたしとは、正反対だ。


「蒼くんは、友だちが多そうね？」

「どうかな？　知り合いは多いけど、本当に気の合う相手は少ないし……紅みたいに、ずっと一緒にいたいと思う人と出会ったのは、初めて」


ちょっと照れくさそうに笑う姿に、胸がキュンとしかけ……慌てて否定する。


（真に受けちゃダメ。そんなわけない）


息をするように、さらりと口説き文句を言えるのは、慣れている証拠。
この顔で、この性格で、いままで彼女が一人もいなかったなんてことは、あり得ない。