Sweetな彼、Bitterな彼女

Sweet version 2

細かい数字を追い続けるのに限界を感じ、時計を見る。


（もう、三時……）


またしても、お昼を食べ損ねた。

そして、今日も残業確定だ。

年度末決算を控えた下準備に追われる中、財務経理部の要である横田課長のヘルニアが悪化し、入院した。

上層部は慌てて後任を探したけれど、すぐに代わりが見つかるはずもなく。
既存のメンバーで何とかするしかなかった。

横田課長は、年度末決算が終わるまで手術を先延ばしにし、病床から指示をくれているが……わたしたち財務経理部所属の社員一同、過労死一歩手前の状態だ。


（最近、疲れが取れないのは、年のせいか……）


昔は、残業続きの平日でも、帰りがけに飲みに行く元気があったが、いまでは早く帰ってひたすら眠りたいと思う。


（無事、株主総会まで乗り切れたら、有給休暇を取って旅にでも出ようかな）


大学を卒業してからは、友人の結婚式以外で「旅行」らしきものをしたことすらない。

どこかの温泉宿で日がな一日、のんびりしたいと思いながら、ふらふらと喫煙ルームへ向かう。

その途中、廊下の向こうに紅茶色の髪を見つけ、足を止めた。


「紅！　いまから休憩？」


満面の笑みで駆け寄って来た蒼は、わたしの腕を取り、たったいま通り過ぎて来た休憩室へ向かう。


「ちょうどコーヒー飲もうと思ってたんだ」

「え、いや、わたしは煙草を……」


あの社食での一件以来、どういうわけか、喫煙ルームへ向かう途中で蒼とバッタリ行き合うことが増えた。

しかも、出会ったが最後、わたしの貴重な喫煙タイムはこうしてジャックされる。


「紅、今日も社食にいなかった。昼抜きだったんだよね？　煙草より、栄養が必要」


じっと見つめられ、煙草を吸いに行きたいと言えずに頷いた。

蒼は、初めて喫煙ルームにいるわたしを目撃した翌日、社員食堂でCOPD（慢性閉塞性肺疾患）のために亡くなったという彼の祖父の話をした。

面と向かって「禁煙しろ」とは言わなかったけれど、その意図は明確だ。

わたしとしても、できれば煙草をやめたいと思っている。
が、三か月以上禁煙できたためしがない。

蒼は、日当たりのいい窓際の席に座るようわたしを促し、注文カウンターへ向かった。

KOKONOEの社屋五階にある休憩室は、美味しいコーヒーやクッキー、サンドイッチなどの軽食を楽しめるカフェテリアになっている。

社内の打ち合わせや商談で、くつろいだ雰囲気がほしいときにも使われるため、人の絶えない場所だ。

しかし、今日はわたしたちの他に誰もいなかった。


（もうすぐ、春か……）


窓から差し込む日差しに、春の柔らかさを感じる。

ぼうっとビルの向こうに見える淡い水色の空を眺めていると、ほんのりコーヒーの香りがした。


「ソイラテにしたよ」