Sweetな彼、Bitterな彼女

「ん、取れた」

「…………」


エレベーターが一階に到着し、同乗していた人たちが、舌打ちしながらそそくさと降りて行った……ような気がする。


（もうすぐ二十八になるのに。入社六年目になるのに。何をやっているのよ、わたし……）


「紅、お腹空いてる？　一時間くらい待てる？」

「大丈夫だけど……」


もはや、蒼に抗う気力もない。
繋いだ手に引きずられ、居酒屋がひしめき合う繁華街とは逆方向へ歩き出す。


「先に、買い物したいんだ」

「買い物？」


珍しいことを言い出す蒼に、驚いた。

物欲のあまりない蒼は、仕事関係以外では、チョコレートを除き、必要最低限のものしか買わない。

ファッションにも興味がなく、よほどのことがない限りカジュアル一辺倒だ。

今夜も、例に漏れず何の変哲もないブルージーンズにTシャツ、スニーカー。

それでも、通り過ぎる女性たちが振り返るのだから、なんら問題はないのだろうけど。


「ここなら、紅のも選べるよね？」


蒼がわたしを連れて入った店は、メンズとレディース、両方を扱うセレクトショップだった。
価格は高めだけれど、質のいいシンプルなデザインの服が揃うと人気のお店だ。


「わたしの……？」

「ホワイトデーのお返し。ついでに、俺の服も紅が見立てて」

「え、いや、でもチョコレートに比べたら、高すぎるでしょ」


今年のバレンタインデーは、スプーンで食べるチョコレートを購入した。
カラフルなパッケージが目を引く商品は、味も格別だったらしく、蒼はとても喜んでくれた。


「あ、これ、紅に似合う。うーん、こっちがいいかな？　いや、こっちか……」


オフホワイトのワンピース。ピンク色のシャツ。レモンイエローのカーディガン。蒼は、わたしが選びそうもない、甘めの色ばかり選ぶ。


「蒼……わたしの年齢を考えてほしいんだけど」

「年齢よりも、似合うかどうかのほうが重要だよ？」

「好きかどうかも重要」


不満そうな顔をする蒼に、にっこり笑って訊ねる。


「ねえ、蒼。このシャツ、どう？　すごく似合うと思う」


わたしは、ピンク色のシャツを蒼にあてがった。

蒼のワードローブは寒色系ばかり。
甘い色を「着る」のが、好きではない証拠だ。


「それ……着たくない」

「わたしも、それ、着たくない」

「…………」


お互いの妥協点を見出し、蒼はネイビーのジャケットにグレーのシャツ、オフホワイトのパンツを。

わたしは、春らしいラベンダー色のワンピースと遊び心のあるシルバーのハイヒールを購入した。

買ってもらうつもりはなかったけれど、蒼に「そのまま買った服を着て行こう」と言われ、着替えている間に、支払いは終わっていた。