Sweetな彼、Bitterな彼女

唐突な話に、耳を疑う。


「新しい家……？」

「梱包は業者に頼むから、紅の荷物、片づけておいて」


己の爆弾発言の威力など、まるで気にしていない蒼は、手を止めることも顔を上げることもせず、スケッチブックに「何か」を描き出すのに夢中だ。


「…………」


なぜ引っ越すのかと問い質したくても、とっさに声が出なかった。


「いらない物は、袋に入れてまとめておいてくれたら、あとで捨てる」

「……わかった」


結局、それしか言えなかった。

蒼の発言と行動が唐突なのは、いまに始まったことではない。
何度となく、振り回されてきた。

ただ、今夜は何かが頭の片隅に、胸の奥底に引っ掛かる。
それが何なのかを探り出す前に、次の言葉が耳を打つ。


「それから、もう少ししたら人が来る。大学の同期とか、その友だち」


（どうして……？　二人きりで、過ごすつもりじゃなかったの？）


喉まで出かかった言葉を呑み込んだ。

深呼吸し、できるだけ柔らかい口調を心がける。


「お鍋、二人分しか材料ないんだけど？」

「いいよ。たぶん、飲むばっかりで食べないし。帰りたかったら、帰っていいよ。疲れてるだろうし」


他意はないとわかっていても、その言葉がひどく冷たく聞こえた。

しかも、蒼は相変わらずこちらを見もしない。


（ここで、土鍋を放り投げて窓を割るとかしたら、さすがに顔を上げるかも？）


昆布がふやけている土鍋を見つめて、そんなことを考えていたら、玄関のチャイムが鳴った。


「お邪魔しまーす！」

「あけましておめでとうございまーすっ！」

「もう、正月気分は抜けてるだろ」


ほんの数分後、騒がしい声がして、男女入り乱れた集団がリビングになだれ込んで来る。


「あ！　蒼の彼女さんだ！　こんばんはー！」

「こんばんはー、紅さん！」

「お邪魔しまっす！」


顔を知っているのはミカともう一人、蒼の幼馴染である緑川くんだけだ。

蒼の部屋にはいろんな人間が出入りする。イラストレーター、Webクリエイター、プロダクトデザイナー、画家、彫刻家……。

友人が友人を連れて来て、初対面の人間が混じっていても、蒼は気にせず迎え入れる。


「ごめんなさい、何も用意していないんだけど……」


一応、大人の礼儀としてお詫びしたが、彼らは手にしたビニール袋を振り回す。


「つまみも酒も買って来たんで、おかまいなく！」

「そうそう、お気になさらず！」

「コップいるよね？」

「ワインオープナー、どこ？」


彼らは、勝手知ったる様子でキッチンからお目当てのものを探し出し、赤や白、カラフルなドリンクを注ぎ始める。