Sweetな彼、Bitterな彼女

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「詩子、ごめん！　遅くなった」


家の近所のおでんが美味しい居酒屋は、ありがたいことに深夜営業をしている。
ラストオーダーまで、まだ二時間近く猶予があった。


「わたしも、さっき来たところ。おつかれー」


カウンターのいつもの席に陣取って、手酌で瓶ビールを小さなコップに注ぐ詩子は、かなり出来上がっていた。

すでに、どこかで飲んでいたようだ。

小柄で童顔の詩子は、十代と言っても通りそうな風貌のため、オジサンたちの憩いの場であるこの居酒屋で、とてつもない違和感を醸し出している。

が、本人はまったく気にしていない。


「蒼くんを放っておいていいの？」

「ゲイジュツカたちがいらっしゃっているから、いいの。それに、どうせ別れるし」

「ごふっ」


詩子が、飲んでいたビールを噴き出した。


「汚いなぁ、詩子」

「別れるって……本気？」

「転職するんだって。しかも、ゲイジュツカたちが転職祝いで乱入するまで、わたしはそのことを知らなかった。引っ越しもするみたい」

「ああ……やっぱり、あの噂本当だったんだ」

「詩子、知ってたの？」

「今春の新商品で、なんとしても『Chocolate』シリーズを上回らなくちゃって、営業とか広報とか躍起になってたからさ。どうしてなのかって訊いたら、次はないからってポロリとね」


詩子は総務課に所属しているため、各部署と接点があり、顔が広い。


「……だから課長、あんなことを言ったのか」


今夜、ゲイジュツカたちがやって来なければ、蒼に話すはずだった出来事を思い返し、苦い笑いが込み上げた。


「課長？　雪柳課長になんか言われたの？」

「うん。異動を打診された。打診と言っても、受ける以外の選択肢はないんだけど」

「異動っ!?　まさか、新支店？」


勘のいい詩子は、すぐに思い当たったようだ。


「そう。実は、三橋さんがやらかしてね……」


わたしは、なみなみとコップに注がれたビールをひと息に飲み干して、急な異動の経緯をかいつまんで話した。