Sweetな彼、Bitterな彼女

確かに、雪柳課長に食事をおごってもらうことは、珍しくなかった。

年度末や四半期ごとの決算報告時期は、ほぼ毎日残業になるため、帰りがけにみんなでご飯を食べることもしばしばある。

とは言っても、おしゃれな店ではなく、立ち食い蕎麦や屋台のラーメン、牛丼屋などという色気もなにもない選択だ。

その時残業しているメンバーで誘い合って行くものの、家族との時間を優先したい人も少なくないため、わたし、課長、三橋さんの三人が、必然的に固定メンバーとなっていた。

三橋さんが、母親とデートの時は課長と二人きりだったこともあるが、数えるほどだ。


「財務経理部は、ガッチリ相手を確保している女性社員ばかりだから、えげつない女の戦いを知らないんだろうけど……。雪柳課長は結婚したい男ナンバーワンなのよ？　紅にその気はなくても、年下のイケメン彼氏と年上のセクシー上司を天秤にかけている女に見えるの」


自覚はまるでなかったけれど、客観的に見ればそういうことになるのかもしれない。


「わたし、よく無事だったな……」

「あの雪柳課長と毎日接していて、ほんの少しも惹かれないなんて、紅はどうかしてるわよ」

「どうかしてるって言われても……上司をそういう対象で見るなんて、あり得ない」

「雪柳課長の距離の取り方は、元営業だけあって絶妙だから、鈍い紅が気づかないのもわかるけど……課長もとうとう本気を出したんなら、異動はちょうどいいきっかけになるんじゃない？　乗り換えるのに」

「は？　乗り換える？」

「まったく考えられないの？　だったら、きっぱり断ったんでしょうね？」

「それは……」


雪柳課長には、蒼のことを忘れるまでは考えられないと言った。

自分では断ったつもりだったが、よくよく考えれば、返事を先延ばしにしただけだ。


「はっきり返事をしていないなら、これからじっくり考えてみれば？　結婚するなら、雪柳課長のほうが断然いいってことは、火を見るよりも明らかでしょ。出世が約束されていて、包容力もたっぷりある。しかも、仕事モードの紅も、ゲイジュツカの彼氏に振り回されてグダグダの紅も、知っている。そんな条件のいい相手が、ほかに見つかるとは思えないわ」

詩子の変わり身の早さには、驚かされる。

つい先日まで、蒼と別れることを反対していたはずなのに。


「そうだとしても、蒼との関係が、はっきりしないうちは考えられない」


詩子は、コロッケに箸を突き立て、主張する。


「紅。結婚も婚約もしていないんだから、フェードアウトしつつ、次の恋を始めるのは犯罪でもなんでもないわよ！　むしろ、ダメになった恋にいつまでもしがみつくほうが、よろしくない。好きなんじゃなくて、ただの未練や執着かもしれないんだから」