Sweetな彼、Bitterな彼女

激務に追われ、ただただ仕事のことだけを考えて日々を過ごしていた四月。

緑川くんから、山積みになったチョコレートを頬張る二人の写真が、メッセージと共に送られてきた。

これまで緑川くんの勤務先を知らなかったのだが、どうやら蒼が転職した事務所で、営業職として働いていたらしい。

彼によれば、蒼は転職して早々、念願叶ってチョコレートのパッケージデザインの仕事をしたのだという。

それからというもの、緑川くんは蒼の様子を窺わせる写真を送って来るようになった。

職場の同僚たちと焼肉をしていたり。
デスクに向かって真剣な表情で何かを描いていたり。
粘土細工、ガラス工芸、革加工などの工房を訪ねたり。

いろんな場所で、いろんな顔をする蒼がいた。

指輪やウェディングドレス、傘や鞄のデザイン画をいくつか見せられて、どれが好きか訊かれたこともある。

どれも魅力的で、もしも店頭で見かけたなら、まちがいなく買ってしまいそうで……。

蒼にとって、転職は「必然」だったのだと思った。

KOKONOEを離れてしまっても、デザイナー「白崎　蒼」の一(いち)ファンとして、彼の活躍を心から応援したいと思う。

もちろん、蒼がKOKONOEのデザイナーとして最後に作った商品も、好調な売れ行きを見せている。

『A to＿』シリーズは、高品質、シンプルで飽きのこないデザインで、幅広い年齢層をターゲットにしていた。

ひとり暮らし、ふたり暮らし、結婚、子どもが生まれて家族が増え、やがて夫婦で老後を過ごすまで――。

各ライフステージに対応できるよう考えられた家具は、パーツによってはカスタマイズが可能で、可動式だったり折り畳み式だったりと、使いやすさや柔軟さも兼ね備えている。


『つまり、雪柳課長の胸には、飛び込めないってこと？』


届いた次のメッセージに、苦い笑みが浮かぶ。

雪柳課長とは、毎日のように電話でやり取りしているが、するのは仕事の話だけ。

三橋さんの怪我の経過やわたしの体調を訊かれることはあるが、プライベートな話はお互いにしない。

たとえそんな機会があったとしても……いまのわたしに、プロポーズの返事はできそうもない。


『まだ……』


詩子へ返信しようとして、着信に遮られた。

新入社員や三橋さんから、助けを求める電話が架かってくるのは日常茶飯事。
反射的に応答した。


「はい、黒田です」



『……紅？』