"さよなら"には早すぎて、"はじめまして"には遅すぎる

パッと目を開けると、ちょうど車内アナウンスで次の駅を知らせていて、乗換の駅をとっくに通り過ぎていたことを知る。

今から戻っても、乗り換える電車の終電には間に合わない。だが、数駅戻れば莉乃の家に近かった。

莉乃の実家だが、両親は海外で仕事をしているため、基本的には莉乃しかいない。


もうすぐで午前一時。

栄太は悩んだ末に莉乃に電話を掛けた。


「もしもし？」

眠たげな声が聞こえてきた。
ホッとして用件を話す。

「起こしてごめん。終電逃しちゃったから泊めてもらっていい？」

「こんな時間まで何してたの？」

声のトーンに変化はなく、責めるような言い方でもない。どこか楽しげな質問だった。

それだけで察してしまう。

「……カラオケではしゃいで、疲れて寝過ごしちゃった」

「ふーん。いいけど、朝起きて喧嘩しないでね？」

「ありがと。始発の時間になったら帰るから大丈夫。着いたら連絡する」

「りょーかい」

クスクスと笑う莉乃の声と「誰？」と聞いたことのない低い声が聞こえて電話が切れた。

次の駅で降りて戻らなければならないのに、体が重く感じた。