"さよなら"には早すぎて、"はじめまして"には遅すぎる

「ねぇ、部屋って玄関のとこだけ？」

「いや、そこの細いドアの奥に一番広い部屋がある。なんも置いてないけどな」

「どれどれ」

嬉々として居間の端にある扉を開ける酒井の前に広がる縁側。そして、大和室。


「おお〜！秘密の部屋みたいだなぁ」

少年のように目を輝かせ、寝転ぶ千葉崎。
お前はどこでも寝転ぶよな。

それから、押し入れを片っ端から開けて覗き出した千葉崎とは違い、酒井は俺と入り口で佇み、静かに言葉を紡いだ。


「やっぱり、一人暮らしには広すぎない？」

「まぁな。でも、お前ら二人が住むとギリギリだぞ」

「そ、そうじゃなくてさ！！」


しどろもどろになっている酒井に俺は首を傾げると、目を逸らされた。この家に住み着こうとしているのかと思ったが違ったみたいだ。


「隣の美人って、やっぱり誰かと住んでるんじゃない？彼氏とかだったらどうするよ？」


あり得なくもないと思った。

あれだけ美人で、優しい人がモテないはずはない。おまけに無用心でほっとけないし。

広すぎる平屋の玄関に置かれたサーフボードと琴音の「追っかけてきた」という言葉が頭をちらつく。


「どうもしねーよ」


そう言いつつ、鳩尾あたりがもやっとして、気持ち悪かった。