16歳、きみと一生に一度の恋をする。

「今井さんもバイト帰り？」

「う、うん」

「私もね、駅前の白くまカフェっていうところで働いているんだ！　四月にできた店なんだけど知らない？」

「……ごめん。わかんない」

カフェなんてひとりじゃいけないし、同級生たちが行きそうな場所は自然と避けているから。

「今日は本当に助けてくれてありがとう」

「ううん。気にしないで」

「私、ずっと今井さんと仲良くなりたいと思っててね……」

その言葉にドキリとする。


私と友達だった子たちも最初はそうやって言ってくれた。でも父が好きな人を作って家を出たことを知った途端に、目の色を変えた。

私はなにもしてないのに、今まで穏やかに回っていた歯車が音を立てて壊れていく。

悔しかった。悲しかった。辛かった。だからいつも隠れてトイレで泣いてた。

もう、そんな思いをするくらいなら、友達なんてひとりもいらない。


「ごめん。私、誰とも仲良くするつもりとかないから」

冨山さんは悪くないのに冷たくしてしまう自分が嫌い。彼女の顔を見ることができなくて、私は足早に歩き去った。


【まだ帰ってこないの？】　

タイミング悪く、またお母さんからのメッセージが届いた。

……なんかもう今は頭がぐちゃぐちゃだ。

早く帰らなきゃいけないのに、こんな気持ちじゃ帰れない。


【ごめん。仕事が長引いてて、もう少し時間がかかりそう。でも心配しなくて大丈夫だよ】

私は嘘の返信をして、スマホをポケットに入れた。