不器用オオカミとひみつの同居生活。

振り返った男の人は、さっきまでとは違う鋭い眼差しだった。


私の顔をじっと見て……



訝しむような視線が一瞬だけ緩まる。



「……君は、刈谷のところの」

「あ、と、突然すみません。私は────」


「たしかに私は花平だが。あの恥知らずは今どこにいる？」


「……恥知らず？」



それまでの思考が一気に吹き飛んでいった。


自己紹介しなきゃ、とか。この病院にお世話になってることを言わなきゃ、とか。


そういうの全部。


頭の中が真っ白になる。



「そうだ」


うなずいた男の人……花平くんのお父さんの顔はまるで能面のようだった。



「髪を染め、喧嘩に明け暮れ、家に帰ってこない。これを恥知らずと言わずして何と言うんだ？」


私の中で、ぱっと浮かび上がった花平くんの姿。


たしかに花平くんは髪を金に染めている。

喧嘩だって日常茶飯事。

ポストに入っていた合鍵だってそうだ。


……でも。



「あいつの人生はもう終わっている。私の手には負えない」


私が言われたわけじゃないのに、その言葉はずぶりと胸に刺さる。

それくらい攻撃的な言葉を、いま、この人は平気で言ってのけた。


信じられなくて、次の言葉が継げなかった。