不器用オオカミとひみつの同居生活。

「おっと、それ以上近づくなよ。この女がどうなってもいいのか？」


そんな言葉に続いて、首にちくりと痛みを感じた。

注射のようでいてそれよりもずっといやな痛み。


ああ、ナイフの切っ先が食い込んでいるんだ、って客観的に分析してしまう。


それでも私がはからずも顔を歪めたのと、花平くんの足が止まったのはほぼ同時だった。



「お前は生ぬるいんだよ。なあ、花平ぁ！」


げらげらと不快な笑い声はどこまでも響いて、

同調するかのように路地に吹き込んできた風。


笑いは伝染するなんて言葉は、嘘だ。

いますぐにでも耳を塞ぎたかった。



「よーしお前ら、準備しろ」


そのうち笑うことにも飽きたのか、それぞれが手にした物を見てはっと息を呑む。


鉄パイプに、角材。なかには趣味の悪い釘バットまで。


どう考えても素手相手に持ち出すものじゃなかった。



……この人たちはどこまで卑怯なの。


たぶん、人質をとるのも初めてじゃない。

こっちゃんの手紙に記されていた『不良たち』は、きっとこの人たちだ。


あのとき、こっちゃんを危険にさらしたのも。


無抵抗の花平くんを一方的に痛めつけたのも、全部────