最強の魔女と策士な伯爵～魔法のランプをめぐる攻防～

「お察しの通り。先ほどから貴女様の睨みつけている方こそ、我が主にございます」

（遅かった！　今頃そう呼ばれているのは本来わたくしのはずなのに！）

　屈辱に唇を噛みしめる。

「ランプの精、大人しくわたくしの元へ戻りなさい。契約など破棄しておしまい」

「それは無理、不可能というのもですよ。そういうルールですから」

「わたくしに作られておきながら背こうというの？　身の程をわきまえなさい」

「主人の命令には絶対服従。そういうルールにしたのは製作者の魔女様ですが」

　まったくもってその通りです。
　ランプの所有権は呼び出した人間にある。絶対服従すべきは主というルールを作ったのはメレ本人だ。

「ああっ！　こんなことなら主人のさらに上に製作者を加えておけばよかった！　わたくしの馬鹿愚か者！　次はそうする、絶対そうしてくれるんだから！　世の中最強は製作者にすべきなのね！？　真理を学んだわ……」

「落ち着けよ、メレディアナ」

「気易く呼ばないでいただける！？」

　極上の笑みで呼びかけられようと、頭に血の登った女に効果は見込めない。照れるどころか「この野郎、今すぐランプ返せ！」と口汚い発言を押し止めるのに理性総動員だ。

「こいつに聞いた。お前が自分を作った魔女だってな」

「このおしゃべり！」

　非難を込めて睨むが、ランプの精は心外だと顔をしかめる。

「私は主の命に従っただけです」

「ああ、こいつは命令に忠実だった。感謝するぜ。それにしても、そうか……。ということは、これがお前好みの顔か？　良い趣味をしている」

　褒められた。
　そして嘲笑われた。
　馬鹿にされた！

　しかしいずれも事実なため、メレは僅かに言葉を詰まらせてしまった。

「あ、メレ様言い返せませんね」

　まさかのノネットからの指摘である。敵ではなく己の見方からの攻撃だ。

「貴女どちらの味方なの！」

　効果は抜群だった。

「す、すみません！　つい口が滑りました！」

「……少し黙っていてちょうだい」

　前にも後ろにも見方はいない。最後に頼まれるのはやはり自分だけである。