好きって、むずかしい。

第1話

なんで。

どうしてこうなったんだろう。


「ねえ見て、綾原くんと佐伯さんだ。ほんとあのふたりいつ見ても美男美女すぎる」

「いやそれね、羨ましすぎて死にそうあの顔面になりたい」


コソコソと噂する周りの子たち。

聞こえるように言ってるのかそうじゃないのかはわからないけど、何にせよきまりが悪い。


「恭成、私本当に友達いないんだけど……」

「良いんじゃないの、お前は作らなくて」

「なんでそんなこと言うの」

「なんとなく」


入学から1ヶ月。

友達が1人もいません。




事の発端は入学式。

その日は中学のときと同じように、恭成と一緒に登校していた。


『あっ、ごめんなさい！』


校門の前で、知らない子とぶつかってしまって。


『ごめんね、大丈夫？』


そうやって普通に謝ったつもりだった。

そうしたらその子が急にあっ！ と叫んで。


『もしかして綾原恭成さんと佐伯優奈さんですか！？』

『え……、そうだけど、なんで？』

『優奈、知り合い？』

『いや』

『Twitterでオリエンテーションのときの画像めちゃくちゃ回ってますよ！ 美男美女って有名人じゃないですか！』


オリエンテーション。

それは入学前に合格者のみで行われた入学説明会のようなもので、学校の細かな概要を聞きに行くものだった。

でも写真を撮られた覚えはない。


『ほら！』


そう言ってその子がスマホで見せてくれた画像には、信じられないことが書かれていた。


『UG69期！ ミスコン候補者入学！ 期待の新生佐伯優奈！』


画面を見るに、Twitterらしかった。

そんな文字とともに、オリエンテーションのときの私の盗撮写真が貼り付けられていた。

UGというのは上西実業高校の略で、UJにするとすぐ他人にバレてしまうからUGにしたらしい、とその子が教えてくれた。


『これ、Twitter？ 私Twitterやってなくて』

『ええ、そうなんですか！？ これリツイート150もされてますよ！』


ネットの力は怖い。

恭成も同じように、テンプレのような謳い文句とともに、盗撮写真がアップされていた。


『恭成知ってたの？』

『知ってたらお前と一緒に来ない。騒ぎになるの見えてるだろ』

『だよね』


その日からだった。

私たちは入学式当日からやはり注目の的となってしまい、どこに行こうにも何をするにも騒がれる。

美男美女だと持て囃されて、遠いクラスから見物人が来る。

友達を作ろうと頑張って何度も話しかけた。

だけど、受け答えには謎に敬語を使われる挙句


『きゃー！ 佐伯さんに話しかけられちゃった！』


なんて友達としてすら見てもらえない始末。

正直美男美女とかどうでも良くて、私はただ単に友達が欲しい。

かわいいって褒められることは嫌なことじゃないけど、嬉しいことじゃない。

注目を浴びたり、目立つことは苦手だ。

こうやって行く先々に人がいると、心を許せる友達の1人も作れない。