涙の数だけ

「なんでもないんです、ホントに」


抱きしめそうだった。


涙を堪える彼女を抱き締めたかった。



『なんでもないワケないだろ』


そう言うと新垣の瞳から涙が零れる。

でもやっぱりそれはすぐに無理やり止められる。



「いや…ホントになんでもなくて」


ついには新垣は俺の目を見つめてそんなことを言う。



あまりの申し訳なさに涙が零れた。



鬼教師という仮面が、外れてしまった。


メガネを取って目頭を抑える。




「そんな…先生まで泣かないでくださいよ」


少し笑う新垣は俺のなんかよりずっと大人で。

励まさなくちゃならない俺が励まされている。



『ごめん…お前の力になってやれなくて。

俺はお前の担任なのに…

何もお前にしてやれなくて。


ごめん…』


俺はとにかく謝った。


涙を堪えようとする。

でもそれは俺にはできなくて。


頬に涙がつたった。