男女7人！？夏物語～アイドルHinataの恋愛事情【３】～

13 8月28日、宿題完了。

　
　そして、その三日後の夕食後。
　
「樋口くん、おまたせ。できたよ」
　
　化学のプリント（一枚しかない）と格闘していた俺に、中川が世界史のプリントの束を手渡した。
　
「おう、悪ぃな。中川は世界史が得意なのか？」
「得意というか、『世界の歴史』ってマンガとかよく読むんだ」
「へぇ……意外だな」
「そう？　でも、広く浅く、なんだよね。試験に出ないようなマニアックなことは高橋の方が詳しいよ」
「僕のこと、なんか言うた？」
　
　夕食後の皿洗いをしていた高橋が振り返った。
　
「歴史の話。そういえば、前にさぁ、歴史上の誰かの話、してなかった？」
「あぁ……、織田信長？」
「そうそう、好きなんだったっけ？　信長」
「好きっていうか……、いつか、信長の役やってみたいねん。……っていうか、絶対やる。目標やねん、僕の」
「目標？」
「そうや。僕にしかでけへんような信長をやって、……で、『信長役といえば、高橋諒』って言われるようになるねん」
「信長の、どこがそんなにいいんだ？」
　
　俺が問うと、高橋は皿洗いの手を止めて、
　
「語ってもええけど、長いよ？　三日は寝かさへんよ？」
　
　と、笑いながら言った。
　普段あまりしゃべらないおまえが『信長』についてだけで、どんだけ語ることがあるんだよ？
　
「……ところで、高橋。数学の問題集はどこへやったんだ？」
「ん？　あぁ、えっと……僕のカバンの中や。ちょっと待っててや」
　
　高橋はタオルで手を拭いて、自分のカバンの中から数学の問題集を取り出した。
　
「……こんな感じで、どうやろうか？」
　
　……まさか、答えまる写し、とかじゃねーだろうな？　（いや、何もやってないよりは全然マシだが）。
　
　問題集を受け取った俺は、開いて中を確認した。
　見ると、数式やらなんやらがびっしり書かれている。
　赤ペンで丸バツが付けられていて、ところどころ間違っているところには、赤ペンで正しい式や答えが書いてあった。
　
「ちゃんと、樋口くんがやったようになってる？」
「これ……まさか、おまえが自力で解いたのか？」
「うん、もちろん」
「おまえの中学は……私立の進学校か？」
「いや？　普通の公立中学やけど？」
「じゃぁ……なんでこんな問題解けるんだ？　俺もまだ習ってねーんだけど？」
　
　と、俺は問題集の後ろの方のページの、赤丸がつけられている問題を指差した。
　
「えっ？　習ってへんの？　しもたなぁ……てっきり、こんくらいできるはずやと思うた……」
　
　高橋は、ぽりぽりと頭をかきながら、俺がさっきまで格闘していた化学のプリントに目をやった。
　
「……あ、樋口くん、この化学式、間違うてるで」
　
　高橋よ、おまえはいったい何者なんだ？
　
　
　
　
　
「あー、お腹すいた。何かナイ？」
　
　少しだるそうな顔つきで、希が自室から出てきた。
　
「希、大丈夫か？　疲れてんなら、早めに休めよ？」
「そりゃー、疲れるよ。この問題集、答えが間違いだらけナンだよ」
　
　そう言って、希は俺の前に英語の問題集を突き出した。
　
「間違いだらけ？」
「そーだよ。こんなしゃべり方してるガイジンなんて、見たコトないよ。だから日本の英語教育は間違ってるんだ」
　
　希は、戸棚からスナック菓子を取り出した。
　
「コレ、誰が買ってきたの？」
「……あ、それ僕やけど」
「高橋が？　へぇー……食べてもイイ？」
「ええけど、味の保証はでけへんよ」
「あぁ、高橋ってちょっと人とズレてるところがあるからね」
　
　袋を開けて、中身をひとつ口に放り込んだ希は、食器棚から皿を一枚取り出した。
　
「まぁ、とりあえず終わらせておいたからさ。他の宿題は終わったの？」
　
　希は皿にスナック菓子を半分くらいあけて、高橋に手渡した。
　
「おぅ、後は、俺の化学のプリントだけ……」
「あ、それなら今終わったで？」
　
　高橋が、スナック菓子を口に運びながら言った。
　
「じゃぁ、もう全部終わりなんじゃない？　よかったね、間に合って」
　
　そう言った中川は、スナック菓子を一口かじって、笑顔を硬直させた。
　
「………………なにこれ」
「なんだ、そんなに……アレなのか？」
　
　俺も好奇心で……一口。
　
「………………これは、販売したら駄目だろ」
「『スイカわさび味ポテトチップス』だって。スイカとわさびとじゃがいもに分けて食べればヘーキだけど、口直しは欲しいよね」
　
　そう言いながら、希は冷蔵庫の中をのぞいた。
　……どうやって、スイカとわさびとじゃがいもに分けて食うんだ？
　
「……そうかなぁ。僕はなかなかいけると思うんやけど」
　
　少年誌を片手に『スイカわさび味ポテトチップス』をつまむ高橋を、俺と中川は苦笑いしながら見つめた。
　
「宿題終わったんだったらさ、明日から静岡に行ってきてイイよ」
　
　冷蔵庫から取り出したプリンのフタをはがしながら、希が言った。
　
「明日？」
「うん。今日が２８日でしょ。明日静岡に行って、始業式が終わったら東京に戻ってくればイイよ」
「そんなに早く帰ってもよ、やることもねーし。前日で構わねーんだけど」
　
　……っつーか、本当は始業式にも行きたくねーんだけどよ。
　ガッコー行けば、嫌でも美里の顔見なきゃなんねーじゃねーか……。
　
　あぁ～～～くそっ！！　なんで同じクラスなんだよっ！！
　こんなことなら、あんなことしなきゃよかったな。
　……あ、でも、あんなことしてなきゃ、こんなことにもなってねーのか。
　
「始業式って、９月１日？　そーだ、その日ガッコーが終わるころに……」
　
　希が何か言ってるようだけど、俺には聞こえてこなかった。
　ぬぅぅぁあぁぁぁああぁぁあぁぁあっ、もやもやするっ！！！