男女7人！？夏物語～アイドルHinataの恋愛事情【３】～
03 8月30日→8月31日。
８月３０日。
もうすぐ、夏休みも終わり。
あたしは、朝からずっと家の電話の受話器を握り締めていた。
『Ｈｉｎａｔａ』のデビューが９月半ばらしいから、この時期、静岡の家にはきっといない。
だけど、何もしないではいられなかった。
……そうだ。電話をかけて、樋口がいなかったなら、もうすっぱり気持ちを切り替えよう。
もうすぐお昼、というころに、あたしは思い切って樋口の家に電話をかけた。
『……はい。樋口ですけど……』
……え？ お母さんじゃない。男の人？ あ、兄弟とか、お父さんかな？
「あ、えっと……藤田といいますが、直くんは……いらっしゃいますか？」
『………………俺だけど』
……えええ？ 本人！？
「……あっ、……樋口？」
『あぁ…………』
なななななな、なんで樋口本人がいるの？
いやいやいやいや、動揺してる場合じゃないっ！！
なんのために電話したかって、本来、謝るためでしょう！？
『あ、……あのよ、このあいだは……』
「あのっ、このあいだは、ごめんねっ？」
……やった！ 言えた！
『…………え？ 謝るのは、俺の方だろ？』
「ううん、あたし、あの時びっくりしちゃって……。だって、樋口が……あんなことするなんて、思ってもみなかったから……」
……って、まるで樋口が悪いみたいな言い方じゃないの！？
『いや、だから……俺の方こそ、ごめんな？ その……忘れてくれっ』
「……え？」
忘れてくれ、って……どういうこと？
『何もなかったことに……って、やっぱ、無理か？』
何もなかったこと……って。
あたしが蹴りとばしたことも、樋口が……あんなこと言ったってことも。
……ってことよね？
「じゃぁ、いままで通り、友達ってこと？」
『あぁ、うん……。そう。……友達』
何かが胸にグサッと刺さったような気がする……。
「…………うん、そうだね。友達……だもんね」
……そっか、そうだよね。
やだな、あたし……どっかで期待してたみたい。
え？ 期待……って、何を……？
『……と、ところで、用件はなんなんだ？』
「え？ 用件？」
『だって、業務連絡なんだろ？ この電話』
「業務連絡？」
……なんだ、樋口にとっては、あたしはただのクラスメートでしかないんだ。
「何言ってんの？ 違うよ。連絡網だったら、樋口の方から掛ってくるはずでしょ？ 五十音順なんだから」
あたしは、手に持っていた緊急連絡網の、あたしと樋口の名前の間にある矢印の向きを確認して言った。
『あ…………そうか。……じゃぁ、なんの用……』
「何って、だから……謝ろうと思って」
『あ……そうなのか？ わざわざ？』
「……なによ。悪い？」
こっちは、夏休み中ずっと悩んでたんだからっ！！
『いや……そうじゃなくて、その……ありがとな』
「え？ あ、うん」
……あ、なんだ。
樋口の中では、あの出来事はどうってことないことだったのかな。
やっぱり……、単純に、あたしが失恋した現場を目撃しちゃったから、仕方なく声かけた、くらいなものだったんだ。
『じゃぁ、えっと……明後日の始業式に、ガッコーでな』
「えっ！？」
学校……来るの！？
え？ あれ、もしかして、あの『Ｈｉｎａｔａの樋口直』は……似てるけど別人？
「あ、うん、学校……あ、そういえば、樋口、夏休みの出校日にいなかったよね。あの、文化祭のことなんだけど……」
そっか、樋口は、やっぱり樋口なんだ。
アイドルなんかに、なるわけじゃないんだ。
なぁんだ。悩んで損した気分…………。
『文化祭？ ……あ、ワリィ、俺、今年の文化祭は参加できそうにねぇんだけど』
今度は、頭をガツンと殴られたような気がした。
「……え、そうなの？ なんで？」
『……あの、実は……いろいろ事情があって、昨日まで東京にいたんだ。明後日の始業式には行くけど、その後また東京に戻るから、しばらくガッコーに行けそうにねぇんだ。』
「え？ 東京？」
『あぁ……。文化祭って、１０月の頭だろ？ 次にガッコーに行けるのは、……そうだな、１１月くらいか。だから……文化祭は、無理だな。』
それは……やっぱり、アイドルデビューするから、ってこと？
「そっか……。なんか、ちょっと……さみしいな」
この一か月以上の間、ずっと頭の中は樋口のことでいっぱいで。
やっとの思いで謝ることができて。
樋口はやっぱり、アイドルなんかじゃなくて、あたしのクラスメートの樋口なんだ、と思ったその直後にこんな展開。
神様って意地悪だ……。
「……樋口さぁ、明日……忙しい？」
『え？ 明日？ ……いや、特に用事はねーけど。……なんで？』
「あ、あのさ、よかったら明日、どこか……遊びに行かない？」
……って、あたし何言ってんの！？
あたし、馬鹿じゃないの！？ そうだ、絶対馬鹿なんだ！！
やっぱり、アイドルデビューする樋口を誘うなんて、あたし、どうかしてるでしょ！？
樋口だって、こんな誘い断るはず――――。
『……あぁ、もちろん、構わねーけど』
ほら、やっぱり、構わ……え？ 構わないって？
「ほんと？ じゃぁ……」
なんか、自分でもこの展開についていけてないけど。
あたしは、待ち合わせをするため、とりあえずパッと思いついた場所と時間を樋口に告げて、電話を切った。
翌日。
あたしは、なんでか待ち合わせの時間の一時間も前に、待ち合わせ場所である駅の改札口にたどりつきそうだった。
男のコと二人っきりで出かける、なんて、実はあたし、初めてなのだ。
うわぁぁ……緊張する。
改札口を出てあたりを見回すと、こっちに背を向けて立っている、同い年くらいの男のコがいた。
時折あたりを見回すようにしているその男のコの横顔が見えた。
…………って、樋口じゃん！！
グレーっぽいＴシャツに、少し細身のジーパン。
帽子やなんかはかぶってなくて……普通の高校生だ。
あ、なんか、男子の私服姿なんて修学旅行くらいでしか見たことないから、ちょっとドキドキする。
っていうか、樋口……ほっそいなぁ……。
なんて、見惚れてる場合じゃないでしょ、あたし。
「……あ、……樋口？」
背中越しに声をかけると、振り返った男のコは……やっぱり樋口だった。
「樋口、早いね。まだ、一時間前だよ」
「……っつーか、おまえだって、早ぇじゃねーかよ」
「あ、そっか、そうだね」
あたし、馬鹿だな……。
やっぱり、こうして見てみると、樋口って結構かっこいいんだなぁ……。
なんで、いままで気づかなかったんだろう。
……って、だから見惚れてる場合じゃないんだってば。
「……あのさ、ほんとに……ごめんね？ この間……」
「いや、だから、悪いのは俺だって……って、やめねーか、この話は」
「あ、そ、そうだね。……えっと、じゃぁ……どうしようか？」
「なんだ、どっか行きてーところがあるんじゃねーのか？」
はっ……しまった。
なんか、展開についていけなくて、何も考えてなかった！
「ううん、ただ、友達と出かけるって言ったら、この駅前しか浮かばなかっただけで……」
ここは、正直にそう言うしかないよね。
「じゃぁ、とりあえずプラプラすっか？ どっか寄って行きてーとこあったら、言えよ？」
樋口とあたしは、並んで（……といっても、距離はあるけど）歩き出した。
いま、あたしの隣にいる樋口は、普段と変わらない樋口だ。
『アイドル』なんて……やっぱり、ただの同姓同名で、同じ年で、顔が似てただけ？
でも、そんなの偶然にしては出来すぎてる……。
聞いてみたい。
『樋口は、アイドルになるの？』って。
でも……、樋口の方から言わないってことは、隠してるってこと？
「……樋口はさぁ、東京へ行くって……就職するの？」
なんか、ものすごく遠まわしに聞いちゃった。
「え？ あ、……まぁ、そうだな。就職って言っていいんだろうな」
……なんだろう、この微妙な答え。
はっきりと、『就職する』と言わないってことは、『どこかの会社に就職する』わけじゃないからってこと？
じゃぁ、やっぱり…………。
「そっか……。すごいね。あたしなんて、やりたいこと……まだみつかんなくて」
そうだ。あたしはただなんとなく、進学することを決めた。
志望校だって、学力や場所で行けそうなところを適当に決めただけだ。
なんか、ちょっと情けない……。
「俺だって、別にやりてーと思ってるわけじゃねーんだ。ただ、なんか……成り行きでな。今でも、まだ信じられねーんだけどよ」
「成り行きで？ ……いったい、どんな仕事なの？」
……き、聞いちゃった。
「どんなって……」
樋口は、口籠ってしまった。
やっぱり……言いたくないの？
突然立ち止まった樋口は、きょろきょろとあたりを見回して、何かを見つけたのか驚いた表情になった。
視線の先には…………。
…………！！
『Ｈｉｎａｔａ』のポスター！！
その『Ｈｉｎａｔａ』のポスターが貼られたお店からは、名古屋のコンサートでも聴いた『Ｈｉｎａｔａ』のデビュー曲が流れていた。
樋口は、じっと『Ｈｉｎａｔａ』のポスターを見てる。
普通、男の子が男の子のアイドルのポスターなんて……真剣に見ないよね？
似てるだけだったら、『こいつ、俺に似てるよな？ 名前も一緒なんだぜ？』とか言うよね？
じゃぁ、やっぱり…………。
「……ねぇ、まさか、コレ……樋口？」
あたしはとうとう、そのポスターに映っている真ん中の男の子を指差して、言ってしまった。
「あ、…………あぁ、実は、そうなんだ」
樋口は、少し困ったような顔で言った。
「なんか、成り行きでな、そんなことになっちまってよ……。おまえ、ハギーズとか好きじゃねーって言ってたから、知らなかっただろ？」
樋口に言われて、あたしはうつむいてしまった。
『あたし……あたしは、知ってた。名古屋のコンサートで見たんだよ』
なぜか、その言葉が出てこない。
樋口は、更に困ったような様子で、
「……なぁ、おい、美里……」
「ああああああああっ！！ そこにいるの、『樋口直』くんじゃない！？」
突然の大声にあたしと樋口が振り向くと、中高生くらいの女の子が数人、樋口を指差して固まってる。
「ほらっ！ そこのポスターとおんなじ顔！！ やっぱり、『Ｈｉｎａｔａ』の樋口くんだっ！」
女の子たちが大声で騒ぐから、……わわわ、なんか、すっごい人が集まってきてる！！
「樋口、ど、どうしよう？」
「……しょーがねぇ。美里っ、走るぞっ！！」
あたしは、樋口に手をひかれて、その人だかりから逃れるため走り出した。
「……っ……ここまで……くれば、……さすがに……追って……来ないね」
「……あぁ、……なんか……悪かったな」
「あたしは……全然……平気……」
駅前から少し離れた住宅街にある公園で、あたしと樋口は疲れ果ててた。
「樋口……すごいんだね。あんなたくさんの女の子に追っかけられて……」
「……すげーのは、俺じゃねーよ。『ハギーズ』のネームバリューってやつだろ。あと、他の二人がかなりすげーやつらだしな」
樋口は笑って言った。
そんなこと……樋口は、樋口は…………。
「さっきのポスターの中の樋口は……、ちゃんとアイドルの顔してた。あたしのクラスメートの樋口とは……やっぱりどこか違ってた」
「……美里？」
「せっかく仲直りできたのに……樋口は遠くに行っちゃうんだね」
名古屋のコンサートで感じた距離感。
いま、こうしてそばにいるのに、樋口はもう遠い存在なんだ……。
あたし、目頭が熱くなっていることに気づいた。
泣いちゃいけない。
そう思って、目を伏せた、そのときだった。
腕に、一か月前と同じ感覚。
「……樋口？」
グイッと引き寄せられて、あたしは、次の瞬間には樋口の腕の中にいた。
「……ごめんっ。友達だってことは分かってる。……分かってっけど、俺……」
樋口は、それ以上何も言わず、ただずっと……、あたしを抱きしめてた。
あたしは……何もできなくて、何も言えなくて…………。
樋口の腕の中で、樋口の胸に額をくっつけてうつむくしかなかった。
ただひたすら、涙が出てしまわないように。
その夜、あたしは、一晩中泣き続けた。
あたしは……樋口のことが好きなんだ。
もうすぐ、夏休みも終わり。
あたしは、朝からずっと家の電話の受話器を握り締めていた。
『Ｈｉｎａｔａ』のデビューが９月半ばらしいから、この時期、静岡の家にはきっといない。
だけど、何もしないではいられなかった。
……そうだ。電話をかけて、樋口がいなかったなら、もうすっぱり気持ちを切り替えよう。
もうすぐお昼、というころに、あたしは思い切って樋口の家に電話をかけた。
『……はい。樋口ですけど……』
……え？ お母さんじゃない。男の人？ あ、兄弟とか、お父さんかな？
「あ、えっと……藤田といいますが、直くんは……いらっしゃいますか？」
『………………俺だけど』
……えええ？ 本人！？
「……あっ、……樋口？」
『あぁ…………』
なななななな、なんで樋口本人がいるの？
いやいやいやいや、動揺してる場合じゃないっ！！
なんのために電話したかって、本来、謝るためでしょう！？
『あ、……あのよ、このあいだは……』
「あのっ、このあいだは、ごめんねっ？」
……やった！ 言えた！
『…………え？ 謝るのは、俺の方だろ？』
「ううん、あたし、あの時びっくりしちゃって……。だって、樋口が……あんなことするなんて、思ってもみなかったから……」
……って、まるで樋口が悪いみたいな言い方じゃないの！？
『いや、だから……俺の方こそ、ごめんな？ その……忘れてくれっ』
「……え？」
忘れてくれ、って……どういうこと？
『何もなかったことに……って、やっぱ、無理か？』
何もなかったこと……って。
あたしが蹴りとばしたことも、樋口が……あんなこと言ったってことも。
……ってことよね？
「じゃぁ、いままで通り、友達ってこと？」
『あぁ、うん……。そう。……友達』
何かが胸にグサッと刺さったような気がする……。
「…………うん、そうだね。友達……だもんね」
……そっか、そうだよね。
やだな、あたし……どっかで期待してたみたい。
え？ 期待……って、何を……？
『……と、ところで、用件はなんなんだ？』
「え？ 用件？」
『だって、業務連絡なんだろ？ この電話』
「業務連絡？」
……なんだ、樋口にとっては、あたしはただのクラスメートでしかないんだ。
「何言ってんの？ 違うよ。連絡網だったら、樋口の方から掛ってくるはずでしょ？ 五十音順なんだから」
あたしは、手に持っていた緊急連絡網の、あたしと樋口の名前の間にある矢印の向きを確認して言った。
『あ…………そうか。……じゃぁ、なんの用……』
「何って、だから……謝ろうと思って」
『あ……そうなのか？ わざわざ？』
「……なによ。悪い？」
こっちは、夏休み中ずっと悩んでたんだからっ！！
『いや……そうじゃなくて、その……ありがとな』
「え？ あ、うん」
……あ、なんだ。
樋口の中では、あの出来事はどうってことないことだったのかな。
やっぱり……、単純に、あたしが失恋した現場を目撃しちゃったから、仕方なく声かけた、くらいなものだったんだ。
『じゃぁ、えっと……明後日の始業式に、ガッコーでな』
「えっ！？」
学校……来るの！？
え？ あれ、もしかして、あの『Ｈｉｎａｔａの樋口直』は……似てるけど別人？
「あ、うん、学校……あ、そういえば、樋口、夏休みの出校日にいなかったよね。あの、文化祭のことなんだけど……」
そっか、樋口は、やっぱり樋口なんだ。
アイドルなんかに、なるわけじゃないんだ。
なぁんだ。悩んで損した気分…………。
『文化祭？ ……あ、ワリィ、俺、今年の文化祭は参加できそうにねぇんだけど』
今度は、頭をガツンと殴られたような気がした。
「……え、そうなの？ なんで？」
『……あの、実は……いろいろ事情があって、昨日まで東京にいたんだ。明後日の始業式には行くけど、その後また東京に戻るから、しばらくガッコーに行けそうにねぇんだ。』
「え？ 東京？」
『あぁ……。文化祭って、１０月の頭だろ？ 次にガッコーに行けるのは、……そうだな、１１月くらいか。だから……文化祭は、無理だな。』
それは……やっぱり、アイドルデビューするから、ってこと？
「そっか……。なんか、ちょっと……さみしいな」
この一か月以上の間、ずっと頭の中は樋口のことでいっぱいで。
やっとの思いで謝ることができて。
樋口はやっぱり、アイドルなんかじゃなくて、あたしのクラスメートの樋口なんだ、と思ったその直後にこんな展開。
神様って意地悪だ……。
「……樋口さぁ、明日……忙しい？」
『え？ 明日？ ……いや、特に用事はねーけど。……なんで？』
「あ、あのさ、よかったら明日、どこか……遊びに行かない？」
……って、あたし何言ってんの！？
あたし、馬鹿じゃないの！？ そうだ、絶対馬鹿なんだ！！
やっぱり、アイドルデビューする樋口を誘うなんて、あたし、どうかしてるでしょ！？
樋口だって、こんな誘い断るはず――――。
『……あぁ、もちろん、構わねーけど』
ほら、やっぱり、構わ……え？ 構わないって？
「ほんと？ じゃぁ……」
なんか、自分でもこの展開についていけてないけど。
あたしは、待ち合わせをするため、とりあえずパッと思いついた場所と時間を樋口に告げて、電話を切った。
翌日。
あたしは、なんでか待ち合わせの時間の一時間も前に、待ち合わせ場所である駅の改札口にたどりつきそうだった。
男のコと二人っきりで出かける、なんて、実はあたし、初めてなのだ。
うわぁぁ……緊張する。
改札口を出てあたりを見回すと、こっちに背を向けて立っている、同い年くらいの男のコがいた。
時折あたりを見回すようにしているその男のコの横顔が見えた。
…………って、樋口じゃん！！
グレーっぽいＴシャツに、少し細身のジーパン。
帽子やなんかはかぶってなくて……普通の高校生だ。
あ、なんか、男子の私服姿なんて修学旅行くらいでしか見たことないから、ちょっとドキドキする。
っていうか、樋口……ほっそいなぁ……。
なんて、見惚れてる場合じゃないでしょ、あたし。
「……あ、……樋口？」
背中越しに声をかけると、振り返った男のコは……やっぱり樋口だった。
「樋口、早いね。まだ、一時間前だよ」
「……っつーか、おまえだって、早ぇじゃねーかよ」
「あ、そっか、そうだね」
あたし、馬鹿だな……。
やっぱり、こうして見てみると、樋口って結構かっこいいんだなぁ……。
なんで、いままで気づかなかったんだろう。
……って、だから見惚れてる場合じゃないんだってば。
「……あのさ、ほんとに……ごめんね？ この間……」
「いや、だから、悪いのは俺だって……って、やめねーか、この話は」
「あ、そ、そうだね。……えっと、じゃぁ……どうしようか？」
「なんだ、どっか行きてーところがあるんじゃねーのか？」
はっ……しまった。
なんか、展開についていけなくて、何も考えてなかった！
「ううん、ただ、友達と出かけるって言ったら、この駅前しか浮かばなかっただけで……」
ここは、正直にそう言うしかないよね。
「じゃぁ、とりあえずプラプラすっか？ どっか寄って行きてーとこあったら、言えよ？」
樋口とあたしは、並んで（……といっても、距離はあるけど）歩き出した。
いま、あたしの隣にいる樋口は、普段と変わらない樋口だ。
『アイドル』なんて……やっぱり、ただの同姓同名で、同じ年で、顔が似てただけ？
でも、そんなの偶然にしては出来すぎてる……。
聞いてみたい。
『樋口は、アイドルになるの？』って。
でも……、樋口の方から言わないってことは、隠してるってこと？
「……樋口はさぁ、東京へ行くって……就職するの？」
なんか、ものすごく遠まわしに聞いちゃった。
「え？ あ、……まぁ、そうだな。就職って言っていいんだろうな」
……なんだろう、この微妙な答え。
はっきりと、『就職する』と言わないってことは、『どこかの会社に就職する』わけじゃないからってこと？
じゃぁ、やっぱり…………。
「そっか……。すごいね。あたしなんて、やりたいこと……まだみつかんなくて」
そうだ。あたしはただなんとなく、進学することを決めた。
志望校だって、学力や場所で行けそうなところを適当に決めただけだ。
なんか、ちょっと情けない……。
「俺だって、別にやりてーと思ってるわけじゃねーんだ。ただ、なんか……成り行きでな。今でも、まだ信じられねーんだけどよ」
「成り行きで？ ……いったい、どんな仕事なの？」
……き、聞いちゃった。
「どんなって……」
樋口は、口籠ってしまった。
やっぱり……言いたくないの？
突然立ち止まった樋口は、きょろきょろとあたりを見回して、何かを見つけたのか驚いた表情になった。
視線の先には…………。
…………！！
『Ｈｉｎａｔａ』のポスター！！
その『Ｈｉｎａｔａ』のポスターが貼られたお店からは、名古屋のコンサートでも聴いた『Ｈｉｎａｔａ』のデビュー曲が流れていた。
樋口は、じっと『Ｈｉｎａｔａ』のポスターを見てる。
普通、男の子が男の子のアイドルのポスターなんて……真剣に見ないよね？
似てるだけだったら、『こいつ、俺に似てるよな？ 名前も一緒なんだぜ？』とか言うよね？
じゃぁ、やっぱり…………。
「……ねぇ、まさか、コレ……樋口？」
あたしはとうとう、そのポスターに映っている真ん中の男の子を指差して、言ってしまった。
「あ、…………あぁ、実は、そうなんだ」
樋口は、少し困ったような顔で言った。
「なんか、成り行きでな、そんなことになっちまってよ……。おまえ、ハギーズとか好きじゃねーって言ってたから、知らなかっただろ？」
樋口に言われて、あたしはうつむいてしまった。
『あたし……あたしは、知ってた。名古屋のコンサートで見たんだよ』
なぜか、その言葉が出てこない。
樋口は、更に困ったような様子で、
「……なぁ、おい、美里……」
「ああああああああっ！！ そこにいるの、『樋口直』くんじゃない！？」
突然の大声にあたしと樋口が振り向くと、中高生くらいの女の子が数人、樋口を指差して固まってる。
「ほらっ！ そこのポスターとおんなじ顔！！ やっぱり、『Ｈｉｎａｔａ』の樋口くんだっ！」
女の子たちが大声で騒ぐから、……わわわ、なんか、すっごい人が集まってきてる！！
「樋口、ど、どうしよう？」
「……しょーがねぇ。美里っ、走るぞっ！！」
あたしは、樋口に手をひかれて、その人だかりから逃れるため走り出した。
「……っ……ここまで……くれば、……さすがに……追って……来ないね」
「……あぁ、……なんか……悪かったな」
「あたしは……全然……平気……」
駅前から少し離れた住宅街にある公園で、あたしと樋口は疲れ果ててた。
「樋口……すごいんだね。あんなたくさんの女の子に追っかけられて……」
「……すげーのは、俺じゃねーよ。『ハギーズ』のネームバリューってやつだろ。あと、他の二人がかなりすげーやつらだしな」
樋口は笑って言った。
そんなこと……樋口は、樋口は…………。
「さっきのポスターの中の樋口は……、ちゃんとアイドルの顔してた。あたしのクラスメートの樋口とは……やっぱりどこか違ってた」
「……美里？」
「せっかく仲直りできたのに……樋口は遠くに行っちゃうんだね」
名古屋のコンサートで感じた距離感。
いま、こうしてそばにいるのに、樋口はもう遠い存在なんだ……。
あたし、目頭が熱くなっていることに気づいた。
泣いちゃいけない。
そう思って、目を伏せた、そのときだった。
腕に、一か月前と同じ感覚。
「……樋口？」
グイッと引き寄せられて、あたしは、次の瞬間には樋口の腕の中にいた。
「……ごめんっ。友達だってことは分かってる。……分かってっけど、俺……」
樋口は、それ以上何も言わず、ただずっと……、あたしを抱きしめてた。
あたしは……何もできなくて、何も言えなくて…………。
樋口の腕の中で、樋口の胸に額をくっつけてうつむくしかなかった。
ただひたすら、涙が出てしまわないように。
その夜、あたしは、一晩中泣き続けた。
あたしは……樋口のことが好きなんだ。
