妖しな嫁入り

　続けざまに、もう一方の手が私の顎を掬う。
　月明かりに照らされた妖の顔は美しく、不覚にも魅入られてしまった。女性のように長い髪、けれど触れているのは確かに男だと意識させる力強さがある。

　刀から手を離して距離を取れ！

　懐に忍ばせた短刀を抜け！

　そうしなければと命令を下したけれど、金縛りにあったように動けない。

「君、俺の妻にならないか？」

　私の目はさぞ見開かれ、丸くなっていたことだろう。

「…………は？」

　たっぷりの間を開け、ようやく声が出た。声というか、もはや自分が出したのかもあやふやだ。こんな呆れた音を発したのは初めてかもしれない。

「顔もそれなりとは益々気に入った。嫁の一人も娶れと、周囲がうるさくてね」

　嫁？

　……待って。

　それは……

　もしかして、妻のこと？

「妻！？」

　もちろん言葉の持つ意味は理解している。斬新かつ衝撃の展開に思考が追いつかないだけ。
　渾身の力を込め自由な左手で妖狐の手を振り払えば、刀と共に意外なほど呆気なく解放された。

「断る！　馬鹿にしてっ――誰が妖の妻になど、なるものか！」

「俺とて人間相手に求婚などしない。だが、君は半分こちら側。このまま妖になれば問題ないだろう」

「侮辱するのはやめて」

「何が気にくわない？」

　やれやれと男は呆れるが、私は呆れを通り越し憤慨している。

「何もかも全部！　求婚にしろ、妖扱いにしろ、全部に決まってる！！」

　私の意見などまるで無視、妖狐は益々満足げに微笑を向けてくる。

「良いことだ。それくらいでなければやっていけない。君の名は？」

　私は無言を貫いた。

「では勝手に名付けて呼んでしまうぞ。そうだな……」

「話を聞きけ！」

　やはり妖には言葉が通じないのか。

「椿、なんてどうだ。美しい名だろう」

「……私の名前じゃない」

「ならば名乗れ。その名で呼ぼう」

　挑発されるような囁きだ。けれど私は名無し。その挑発に乗ることができない悲しい存在。

「椿、妖になれ。俺と永遠の契りを結ばないか？」

　案の定というか、何事もなかったかのようにその名で呼ばれ始めている。

「勝手に決めないで。私は人間、妖は狩るべき存在」

「どうしても、か？」

　意図して艶を増し、強請るように訪ねられた。
　妖は私を惑わそうとしている。惑わされてなどやるものか。