二度目の結婚は、溺愛から始まる
「いただきます！」
食べる前から、出汁の香りに頬が緩む。
勢いよく麺を啜り、スープをひと口飲んで目を瞠った。
（美味しいっ！）
煮干し出汁のラーメンは、あっさりしていて身体に優しい味がする。
ストレートで少し太めの麺も食べ応えがあって、いい。
黙々と食べ進めていたら、視線を感じた。
横を見るとナンパ男が笑いを噛み殺している。
「……なによ？」
「美味そうに食うなと思って」
「美味しいんだから、そうなるのは当然でしょう？」
「でも、お嬢さまは豪快に麺を啜ったりしないだろ？」
「ご、豪快って……ラーメンを気取って食べる必要はないじゃない……」
レンゲに麺を載せ、音を立てずに食べるのが正式なマナー。すてきな大人の女性なら、いつでもどこでも、マナーを守るのかもしれない。
でも、ここは高級中華料理店ではなく、「ラーメン屋」だ。
麺がのびたり、スープがぬるくなっては本末転倒。
美味しく食べるのが最重要事項。
「椿のそういう、お嬢さまらしくないところがいいんだよな」
「…………」
お嬢さまらしくないと言われるのは慣れているし、腹が立ったわけでもないが、複雑な気分だ。
とりあえず器を持ち上げてスープを飲むのはやめて、レンゲでちびちびと飲む。
ダラダラのんびりするような店ではないので、十五分ほどで完食。
会計では、奢ると言うナンパ男と押し問答になったが、千円札を無理やりジーンズのポケットにねじ込んでやった。
ラーメン屋を出て、再び「N's Place」へ戻るべく、歩き出す。
「本当に、美味しかったわ！ いいお店を教えてくれてありがとう」
ナンパ男は気に入らないが、ラーメン屋は気に入ったので、さっそく地図アプリに登録しておく。
「今度、美味い定食屋に連れて行ってやるよ」
「今度があれば、ね」
「機会なんて、いくらでも作れる」
その気になれば、ナンパ男は何としてでも「機会」を作って望みを実現させようとするだろう。
フリーで仕事をする上で、押しの強さは必須だから、それが悪いことだとは思わない。
ただし、こちらにその気がないことを「はっきり、きっぱり」言っておくに越したことはない。
「わたしは無理に『機会』を作ろうとは思わないし、必要のない付き合いはしないわ」
「必要かどうかは、俺が決める」
「だから……」
「一緒にメシを食うくらい、いいだろ？」
「誘いを待ってるひとが列をなしているんじゃないの？」
ナンパ男は世間一般の基準から言うと「イケメン」で「高収入」「将来有望」。モテ条件をクリアしている。
黙っていても、ハイレベルの女性が寄って来るだろうし、征二さんも「来る者拒まず、去る者追わず」だと言っていた。
