二度目の結婚は、溺愛から始まる

緑あふれる空間。
機能的でシンプルな空間。
ユニークなインテリアに囲まれた空間。

さまざまなパターンを思いつくだけ吐き出し、夢中になって描いていると玄関のドアが開く音がした。


「……椿？」


リビングに現れた蓮は、なぜか驚き顔だ。


「おかえりなさい。連絡したんだけど……？」


脱いだジャケットからスマホを取り出した蓮は、舌打ちした。


「悪い……飲んでて、まったく気づかなかった」


ネクタイを緩めながら、わたしの肩越しにデザイン画を覗き込む。


「店舗のデザインか？」

「そうよ。店舗デザインはわたしの担当だけど、三人の意見を取り入れて決めたいから、いくつか案を出そうと思って。蓮は、どれが好き？」

「椿がデザインしたものなら、どれも好きだ」


くしゃりとわたしの髮をかき回し、優しく笑う。


「それじゃあ、参考にならないじゃないの」

「本当のことなんだから、しかたないだろ」


ソファーに身を投げ出すようにして腰を下ろした蓮からは、ほんのりお酒とタバコの匂いがした。


「接待だったの？」

「いや。ひとりで飲んでた」

「ひとりで？」

「ああ。家だと潰れるまで飲みたくなるから、外で飲んでいた」


深々と溜息を吐いて俯く蓮は、珍しく落ち込んでいるように見えた。


「……何かあったの？　仕事のこと？　それとも……」


何でもないと言われるかと思ったが、小さく息を吐き、沈んだ声で話し出す。


「今日、出先で元同期とバッタリ会ったんだ。事情があって、去年『KOKONOE』を辞めたヤツで……なかなか次の職が見つからずに困っていたらしい」

「……そう。その人とは、仲が良かったの？」

「ああ。同期だし、特別な存在だった。それなのに……いままで何も知らずにいた自分が情けなくて……。もっと、何かしてやれることがあったんじゃないかと思わずには、いられない」


後悔の滲む声で呟いた蓮は、膝に肘を着いて大きな手で顔を覆った。

涙は見せない。

でも、きっと泣きたいのだろうと思った。


「蓮」


呼びかけ、俯いていた顔を上げた蓮の唇に、自分の唇を重ねる。

いつも蓮がわたしにしてくれるようなキスには程遠い。
けれど、冷たい唇を温めるように何度も押し当てた。

しばらくは、されるがままにキスを受け止めていた蓮だったが、腕を伸ばしてわたしを抱き寄せる。


「んっ」


唇を押し開かれて、子どもだましのようなキスは、深く激しいものへと変わった。