二度目の結婚は、溺愛から始まる

「お先に失礼しまーす」

「おはようございまーす」


海音さんが帰るのと入れ違いで、夜シフトのアルバイトがやって来た。

大学四年生の男の子。
物静かで真面目。メガネが似合う知的な雰囲気のイケメンだ。

実家の稼業を継ぐことが決まっているため、就職活動はしていないらしく、週五日でシフトに入れる貴重な人材。

さりげなく気の利いた接客ができると征二さんもお気に入りで、「彼が抜けたら困るなぁ」とぼやいていた。


「……は、よ」

「椿さん、その声……どうしたんです？　風邪ですか？」

「喉、痛めたみたいなんだよ」


話せないわたしの代わりに、征二さんが説明してくれる。


「……大変ですね。無理しないで、俺にできることなら、何でも言ってくださいね？」

「あり、が、と……」

「椿ちゃん、ちょうどヒマだし、休憩に入って。ホットレモネード作ってあげるよ」


征二さんが作ってくれるドリンクなら、どんなものでも美味しいとわかっているけれど、わざわざ手間を取らせるのも申し訳ない。


「あ、の……もう、だ……じょぶ……」


まだ、カスカスの声だが、起きた当初よりはだいぶマシになっている。


「そのままだと、梛に何か言われるよ？」

（それは……まちがいない）

「遠慮しないで。賄いは、リゾットでもいいかな？」

（リゾット！　食べたい！）

「二人が新メニューを考えるのを見ていたら、俺も新しいメニューを考えてたくなってね。試作品だけど、味見お願いしてもいい？」

（ぜひぜひ！）

新メニューにするなら、調理方法も覚えておかなくてはいけない。
味付けなどを観察しようと思っていたら、新たなお客さまがやって来た。


「いらっしゃいませ」


出迎える征二さんの声が、どこか遠く聞こえた。

入口で立ち止まり、こちらを見つめているのは、タイ付きのブラウスにタイトスカート、靴はもちろんハイヒール。女性らしい装いが似合う美女――西園寺　花梨。

そして、彼女の傍らにいるのは、ジーンズにカットソー、ジャケットを羽織っただけの休日モードの兄、柾だった。