二度目の結婚は、溺愛から始まる

「征二さん、俺たち上がってもいいですか？　椿の喉がこんな状態だから、特訓はナシで」


テキパキとキッチンを片付け、グラスを磨き上げた梛が、エプロンを外しながら征二さんに確認する。


「そうだな。椿ちゃんも、それでいい？」

「は、い……」


練習はしたいけれど、今日はこれ以上征二さんに迷惑をかけたくなかった。


「いくらキッチン担当とは言え、接客業なんだから自己管理はしっかりしろよな？」

「…………」


今日のわたしはプロとして――働く大人として最低な失態を犯してしまったけれど、梛に言われるとムカツク。

むすっとして睨み返せば、「なんだ、その不満そうな顔は？」と睨み返される。


「梛、仕事はもう終わりだ。椿ちゃんに、絡むんじゃない！　さっきメッセージ送ったように、来週の月、火と臨時休業にするから、次は木曜に頼む」

「了解です。京子さんに、体調が落ち着いたら、俺も顔出しますって伝えてください」

「伝えておくよ。椿ちゃん、来週から本格的に手伝ってもらうことになると思うから、ゆっくり休んでね？」

「……は、い」


征二さんや梛に甘えて、中途半端な仕事はしたくない。
付け焼刃の技術や知識も、時が経てば板に付く。

理想に経験が追いつくまでのタイムラグを短縮するためにも、「休み」を有効活用しようと心に決めた。


（この機会に、自主練して梛をあっと言わせてみせる！）


最後にもう一度キッチンが片付いていることを確認し、スタッフルームに置いた鞄を取りに、バックヤードへ引っ込む。

スマホに、蓮からの『パーキングにいる』とメッセージが届いていたので、「終わった」と知らせるなり、『店まで行く』と返って来た。


「今日はお迎えありか？」


いきなり頭上から降って来た声に驚いて振り仰ぐ。
いつの間にか、梛が背後から覗き込んでいた。


「ん……」

「束縛好きな男だな。おまえのその声も、昨夜のキスを見られてたせいだろ？」


ふん、と鼻で笑う梛の言葉に愕然とする。


（み、見られて……？　ど、ど、どういうことっ!?）

「俺たちが乗っていたタクシーの前に、もう一台タクシーがいた」


（えっ！　も、もし、もしも、そのタクシーに蓮と柾が乗っていたんだとしたら……）


硬直するわたしを見下ろす梛が、にやりと笑う。


「へえ？　図星か。なあ、俺から、アイツに説明してやろうか？　どんなキスをしたのか」

（な、な……キ、キスなんか、してないでしょうっ!?）

「それが嫌なら、デートしろよ」

（はぁっ!?）