二度目の結婚は、溺愛から始まる

蒼は、わたしの三つ下。
わたしが四年生の時に入学してきた後輩だ。

印象的な紅茶色の髮と甘い顔立ちで乙女心をわし掴みにし、才能で教授陣の期待を一身に集める存在だった。

そんな彼とわたしが知り合ったのは、大学構内のコンビニ。

チョコレートを奪い合ったのがきっかけだ。

わたしはコーヒーの次にチョコレートが好きで、蒼はチョコレートと名のつくものなら何でも好き。

棚に残っていた最後の板チョコ一枚に、ほぼ同時に手をのばしたわたしと蒼は、親の仇のように睨み合い、互いのチョコレート愛を熱く主張した結果、半分コにすることで妥協した。

それ以来、新作や話題のチョコレート情報を交換するようになり、大学を卒業した後も何だかんだと繋がりがある。

二年前には、わたしが友人たちと共同経営するカフェ『TSUBAKI』と当時『KOKONOE』のデザイナーをしていた蒼がコラボして期間限定カフェを作った。

蒼は、その後『KOKONOE』を辞めて、大学の先輩が営むデザイン事務所に転職したが、JDAの金賞も受賞したようで、この先一流デザイナーとしてますます有名になるのはまちがいない。


（あの子犬が、結婚ねぇ……）


時が過ぎるのは早いものだ。

しみじみしながら画面をスクロールしたわたしは、目を見開いた。


『椿先輩には、会場のデザインお願いしたいです！　俺のお嫁さんは猫好きなので、猫ちりばめてください。それから、先輩のカプチーノが飲みたいです。ラテアートも猫にしてください』


（は？　どんだけコキ使う気なの？　っていうか、わたし……デザイナーじゃないんだけど？）


大学時代、空間デザインを専攻していたものの、実際にプロのデザイナーとして仕事を請け負ったことなどない。

器用な蒼は、さまざまなデザインをこなすし、空間デザインだってできるだろう。


（なぜ、わたしに頼むのよ……）


と怪訝に思っていたら、メールにはさらに続きがあった。


『お嫁さんのお世話で忙しいので、自分ではデザインも準備もできそうにありません』


（要するに……ラブラブかっ！）


思わずスマホを海に投げ捨てたくなったが、深呼吸して気持ちを落ち着ける。


（蒼め。何を企んでいるのよ？）


蒼が、たいした実績もなく、ブランクありまくりのわたしに依頼してきたのは、単なる思い付きとは考えられない。