二度目の結婚は、溺愛から始まる

文句を言いながら姿を見せたのは、兄の柾だ。


「柾！」


スーツ姿の兄は、「元気そうだな？」と言い、わたしの頭を軽く叩く。


「せっかくおまえに口をきいてもらったのに、申し訳ないことをしたよ。彼の結婚式には、『KOKONOE』としてもお祝いを贈るが、俺からも別口で包もうと思っている。渡してもらってもいいか？　式には、親しい友人や家族しか招かないと聞いているから」

「もちろん！　蒼が『KOKONOE』を去ったのは残念だけど、あの子は元からいろんなものをデザインしたいって言ってたから。いずれはこうなる運命だったのよ。蒼に悔いはないと思う」

「むこうにはなくとも、俺には大アリだ」


自ら渡英して、かの国でインターンをしていた蒼を口説き落とし、日本へ連れ帰った兄の落胆は、察するに余りある。



「蒼は人との出会いを大事にする子だから、こちらが誠意ある態度で付き合えば、一方的に断ち切ったりしないわ」

「そうであることを願うよ。ところで……さっき、蓮の車とすれ違ったんですが、アイツ、お祖父さまの見舞いに来ていたんですか？」

「いや、空港からここまで、椿を送ってくれたらしい」

「は？　どういうことだ？　椿」

「空港で偶然会ったの。それで、親切に送ってくれた。それだけ」

「あいつに、喧嘩を吹っ掛けたりはしなかっただろうな？」

「しないわよ！　わたしだって、いい大人なのよ？　当たり障りのない世間話くらいできるわ」

「どうだか。おまえは、いつも蓮に向かって、子犬のようにキャンキャン吠えていたからな。いまも……たいして変わっていないように見える」

「わたし、もう三十なのよっ!?　立派な大人よ！」

「誰でも年を取ることはできる。だが、誰でも成長できるわけじゃない」

「――っ！」　

「柾、やめなさい。せっかく椿が、六年ぶりに戻って来たのに。いつまでも、独身で遊び回っているあなたには、夫婦のことなんてわからないでしょう？　偉そうに言わないの」

「…………」


母の一喝で、口うるさい兄はようやく黙った。