二度目の結婚は、溺愛から始まる

子連れや商談で利用する場合を考えて作った個室は、四人掛けのテーブルがひとつあるだけでさほど広くはない。

大きな窓をつけることで圧迫感を軽減したので、オープンスペースよりも明るさを感じられる。


「すまん、遅くなった」


わたしたちが部屋に入るなり、戸口近くに座っていた青年が立ち上がった。


「いえ、俺たちも来たばかりで……あ、椿先輩っ！　お久しぶりです。お元気でしたか？」

「元気よ。緑川くんも元気だった？」


大学生だった頃と変わらず、屈託のない笑みを見せる緑川くんは、勢いよくハグをする。


「はいっ！　椿先輩に会えて、ますます元気になりました！」


しっぽをちぎれんばかりに振る子犬のように、まっすぐな好意を向けてくれるのが、心地いい。


「蒼っ！　椿先輩が来たぞ！」


真剣な表情でスケッチブックに何かを描いていた人物が、パッと顔を上げた。

紅茶色の髪にチョコレート色の瞳。
少し大人びてはいるが、まちがいなく蒼だった。


「椿先輩の……本物？」

「本物よ。こんな美人、世界に二人といないでしょ？」


冗談めかして言うと、蒼は席を立ってわたしに飛びついた。


「椿先輩っ！」


ぎゅっとハグをした蒼は、顔つきだけでなく、身体つきも七年前よりだいぶ大人びている。


「大人になったわね？」

「椿先輩は、あんまり変わらないね」

「褒め言葉と受け取っておくわ」

「まさか本当に来てくれるとは、思わなかった」

「ちょっと別件で帰国することになってね。しばらくこっちにいることにしたから、かわいい後輩のためにひと肌脱ごうかと思って」

「やったっ！」

「まさか蒼が結婚するなんて。チョコレートよりも好きなものができるなんて、驚いたわ」

「うん。でも、紅(こう)はチョコレートより美味しいから」

「…………」


（それは……そういう意味？）


どう反応していいかわからず、咳払いしてスルーすることにした。


「紅って……蒼のお嫁さん？」

「そうだよっ！　これが紅。こっちが紫(ゆかり)。二人とも、美人でしょ？」


蒼は嬉々としてスマホを取り出し、待ち受け画面をわたしに見せた。

肩まである黒髪を一つに束ねた猫目の美人が、腕にかわいらしい赤ちゃんを抱いている。

赤ちゃんの髪の毛は、紅茶色だ。


「紫って……蒼の子ども？」