二度目の結婚は、溺愛から始まる

あまりにもきっぱり言い切られて、そうなのかと思いかけ、「ちがう！」と叫んだ。


「同棲って、恋人同士がするものでしょうっ!?」

「ああ。だから、同棲だろう」

「だからっ」

「先に食べてもいいか？　昼をまともに食べられなかったんだ」

「いいけど……」


断じて同意はできないが、空腹の蓮にお預けを食らわせるのもどうかと思い、渋々引き下がる。

蓮が着替えている間に、サワラを揚げ直し、お吸い物を温めた。


「春らしくて、美味そうだな」

「久しぶりに日本の食材を見たら、あれこれ食べたくなって、つい買い過ぎちゃったの」

「いただきます」


向かい合って坐り、蓮が料理を口に運ぶ様子を窺う。


「味、薄くない？」

「ちょうどいい。それで……一ノ瀬たちとは、話せたのか？」


どうして『TSUBAKI』に行ったことを知っているのかと驚くわたしに、蓮は苦笑いした。


「椿に会うと連絡をくれた。コンサルタント料は貰っていないが、カフェの経営について相談に乗っていたから、報告の義務があると思っているんだろ」

　
開店前から、蓮にはいろいろとアドバイスをもらっていたから、二人が頼りにするのも理解できる。

だが、子ども扱いされるのは納得がいかない。


「だからって……わたしと同居しているなんて、わざわざ言わなくてもいいじゃない。わたしはもう大人よ。保護者は必要ないの」

「柾から預かった責任を果たしているだけだ。それで、話はできたのか？」


蓮は、一度こうと決めたら、誰に何を言われようとやめない。
言い合いが平行線を辿るのは目に見えていたので、諦めた。


「……共同経営者を辞めたいと伝えたわ」

「本当にそれでいいのか？　後悔は……」

「しない。六年も放って置いたし、事実上何もしていなかったのよ？　いまの『TSUBAKI』を作ったのは涼と愛華だもの。二人に任せるのが一番よ。本当は……ずっと前から、そうするべきだと思っていた。それを昨日、再確認したわ」