熱海温泉 つくも神様のお宿で花嫁修業いたします

　

「だがしかしな、八雲……！　花はここへ来るときには付喪神を連れていたから迷わず来れたが、鏡子を連れていなければただの丸腰の人なんじゃ。現世に帰る途中で道に迷う可能性もある！」

「え……」


　花は、ぽん太の言葉を聞いて目を丸くした。

　細道を歩いてここまでは一本道だったので、どう考えても元の道に戻るのに迷う道理はないと考えていたが、そうではないらしい。


「そうです、人がこの世界で道に迷えば一生、現世と常世の狭間を彷徨い続けることになるかもしれません……！　現世で言う、神隠しですよ！」

「え、ちょっと待って、そうなの……？」


　黒桜の言葉を聞いたら、途端に花の胸に不安の波が押し寄せた。


（ひとりで来た道を戻ったら現世には戻れないかもしれないって……さすがにそれは、嘘だよね？）


　半信半疑で八雲を見ると、八雲は顔色ひとつ変えずに堂々と言い放つ。


「そんなことは俺の知ったことではない」


　つまり、ぽん太と黒桜が今言ったことはすべて、真実だということだ。

　花の心は、焦りと不安で埋もれてしまう。


（っていうかこの人、全部知ってた上で、今、私をひとりで帰そうとしてたの？　だとしたら、性格悪すぎるでしょ……）


　真っ青になった花は、もう何も言えなくなってしまった。

　ここに泊まるのは嫌だが、かといって神隠しに遭うのも嫌だ。

　ではどうすればいいのか──と、考える。

　そして花は、ある答えに辿り着いた。