悪役令嬢ですが、チートが目覚めて溺愛されています

「放っておかない。どんな人間だろうと、あなたは私の患者だもの」

　アリスは手を放すと、さっさと清拭用の布で自分の指を拭いた。

　耳を押さえたジョシュアが仰向けになって彼女を睨む。

「もういいんだ。俺はどうなったって。どうせまっとうになれるわけないんだ。死んだってかまわない」

　喚くジョシュアを、アリスは冷たく見下ろした。

「そう言う人に限ってね、いざお酒を飲んで吐血すると怖くなって救急車呼ぶのよ。それを何度も繰り返して、看護師に嫌な顔されるの」

「何の話だ？」

「なんでもない。とにかく、本当は死にたくないんでしょ。あなたはただ、寂しさや虚無感から逃れたいだけよ」

　言い当てられ、ジョシュアは反論もできなくなった。

「しかし……俺はだいぶ悪い状態なんだろ？」

「まあね。でも絶望的ではないわ、あなたの心がけ次第では」

「そうか。いや、もういいんだ。俺はルークのように若くない。もう出世は望めない。ただ……」

　アリスは黙って彼の言葉の先を待った。

「こんな腹じゃなければ、少しは希望が持てたかもしれない」

　限界まで腹水が溜まった腹を撫で、ジョシュアは何かを思い出すようにまぶたを閉じる。

　アリスはその諦めに満ちた顔と、カエルのような腹を交互に見つめた。