メーティスの告白

「とりあえず、門を開けてくれ！もしかしたらあいつ勝手に忍び込んでるかもしれないし」

「わかった」

門がゆっくりと開き、透は中に入る。姿を見せた洋一が「濡れてるし、タオル使って」と透に白いタオルを渡してくれた。髪を拭きながら透は辺りを見回す。玲奈がいる気配は感じられない。

「何があったんだよ？」

洋一が心配げに訊ね、透は全てを話す。洋一は「それは心配だね。でも、本当に来てないんだ」と申し訳なさそうに言った。

「そっか……。念のため、施設内を見てもいいか？」

「個別の部屋以外ならいいよ」

「サンキュー」

洋一に許可をもらい、透は懐中電灯片手に広々とした施設内を歩き回る。昼間多くの職員が働いている様子を見たことがあるせいか、誰もいない研究センターは不気味でまるで肝試しをしているように透は感じた。

「ここに来てないなら、あいつどこに行ったんだよ！感染症研究センターって日本じゃここだけだぞ！！まさか海外に行ったとかじゃねえよな」