清廉で愛おしい泡沫の夏

　「…」
　彼女が、美夏ちゃんがどこに行ったのかを廉に教えてから、２時間。
　廉は、二階から、勉強を教える美夏ちゃんをただただじっと見ていた。
　昼とは明らかに違う種類の負のオーラが、全身から溢れている。
　美夏ちゃんの周りに男が増えるたびにイライラゲージを、100上げているようだ。
　　
　彼女は相変わらず楽しそうだ。
　イライラしていく廉を見て、楽しんでいる。
　「ずいぶんと眉間にしわが寄っているわね。」
　は、話しかけた…
　でも廉は気にしていないようだ。
　美夏ちゃんを見るので必死だな、ありゃ。

　「自分の好きな人が、笑顔でいるのよ？普通はうれしいものじゃない？」
　　
　い、今のでゲージが1000あがったよ…
　あんまり刺激しないでくれよ…
　「ねぇ、廉？」
　と、同意を求めるように訊く彼女に、廉がやっと視線を向ける。
　「…」
　無言で見つめ合う2人。
　表情は、まるで真逆だ。
　
　「あなたは、あの子の幸せのために、どれだけ自分を抑えられる？」
　
　彼女がそう言った瞬間に、なぜか、寒気がした。

　な、なんだ、、いま、一瞬、、、空気が、変わった…？
　と、思ったと同時に、廉は、すぐに下に向かっていた。

　彼女に視線を移すと、、

　そこには言葉にならないほどに、美しい女が立っていた。
　ひどく切なく、悲しそうに歪められたその顔は、この世のものとは思えないほどに、美しかった。
　今にも泣きだしそうで、抱きしめてやらなければ消えてしまいそうな彼女を前にしても、あまりの衝撃に、足は、まったく、いうことを聞かない。
　彼女は、なにを、想って、そんなにつらそうにしてるんだ。
　彼女は、なにを、感じて、そんな風に顔を歪めるんだ。
　彼女は、一体、なにを抱えているんだ…？


　「ちょ、ちょっと。乙女の体に急に触るなんて失礼よ！」

　突然の声に、驚き、そちらを振り返ると、笑顔で男たちに手を振る美夏ちゃんと、
　さっきまでとは一変して、昼と同じ種類の負のオーラを放つ、廉。
　
　あぁ、廉、立ち直れるかな…

　

　足音がして、はっ、と気が付き彼女に視線を戻すと、
　下を見ながら、
　…笑っていた。
　「あら、廉、立ち直れるかしら。」
　と、いたずらっ子のような笑顔を、こちらに向けて。