清廉で愛おしい泡沫の夏

　廉は、あれからあまり美夏ちゃんに近づかなくなった。
　最近の廉のテンションは、明らかに、低い。
　ちょっとかわいそうな気もするが、してやれることは、特にない。
　彼女は、そんな廉の様子を見ながら、楽しそうにしている。
　挑発することはなく、傍観に徹しているようだ。
　彼女の、あの表情は、あれ以来、見ていない。

　美夏ちゃんは、下でずっと勉強を教えていた。
　最初の日は、30人ほどだったのが、日がたつにつれ、どんどん増えていった。
　美夏ちゃんに勉強を教えてもらっている奴が言うには、美夏ちゃんは、全員の名前と、それぞれの再試の教科を、完璧に覚えているらしい。
　1年生から3年生までの教科をすべて教え、それぞれの弱点まで把握してるという。
　相当頭がよくないとできないことだ。
　それに、俺たちといるときは、あまりしゃべらないのに、下にいるときは、よくしゃべっているし、とても楽しそうだ。
　
　ま、そりゃ気に入らないわな。。
　自分の前だと笑ってくれないのに、ほかの男といるときは、元気に笑っているなんて。

　廉は、二階からずっと美夏ちゃんを見ていた。
　たぶん、自分には笑ってくれない悲しさとか寂しさとか、笑顔を向けられている奴らへの羨みとか嫉妬とか、でもやっぱり楽しそうにしているのはちょっと嬉しいとか、そんな感情が、渦巻いているんだろうな。。
　彼女が楽しそうにしている気持ちもなんだか、わかってきた。
　恋愛に興味なんてなかった廉が、初恋の味を味わってるって感じが、ちょっと楽しいかもしれないと、最近思い始めた。


　



　「お泊り？」

　廉と美夏ちゃんが知らないところで、こっちでは勝手に盛り上がっていた。
　「うん！明日から土日ですし！」
　以前とは全く変わって威厳がなくなってしまった廉に、琉がしびれを切らし始めたようだ。
　琉は、廉のことをとても慕っていたので、恋に悩む廉の姿なんて見たくない、廉なら恋した相手にはバシッと決めてほしい、と時々嘆いていた。
　
　つまり、お泊りで2人の距離を縮めよう作戦、だ。