ボクの『妹』～アイドルHinataの恋愛事情【４】～

14 『妹』の悩み。

　
　ボクは奈々子とソファに隣り合って座って、まず、奈々子が持っていたクレンジングシートでメイクを落とさせた。
　
　職業柄、結構ハデなメイクをしてはいるけど、こうしてメイクを落としても……十分カワイイ。
　っていうか、大阪で会った高校生の奈々子とあまり変わってないな……。
　
「……あ、ちょっと待って。メイクするのは、後」
　
　ファンデーションのケースを手に取った奈々子を制して、ボクはあたたかい紅茶の入ったカップを奈々子に差し出した。
　
　さっきの様子だと、これから話をしている間に、またボロボロと泣き出す可能性大だからね。こいつ、昔っから泣き虫だから。
　
　ボクからカップを受け取った奈々子は、ゆっくりと紅茶を口に含んだ。
　
「……高橋と、何か……あった？」
　
　奈々子の顔を横から覗き込むようにしてボクが聞くと、奈々子は持っていた紅茶のカップをゆっくりとテーブルに置いて、何から話したらいいのか迷ってるような表情をし……あ、ほら、また目に涙が……。
　
「さっき……カエルのお店の、下のお店でね、諒クンに会って……。あたし……あたし、絶対……絶対、道坂サンに嫌われてるっ……」
　
　案の定、ボロボロと泣きながら奈々子は言った。
　けど、正直、話がよく見えない。
　
　えーっと、確か、あの『カエルのお店』の下は、個室のある居酒屋になっていて、テレビ局も近いからゲーノー人がよく行くお店らしい……って、昨日水谷さんが言ってたな。
　
　そこで、奈々子は高橋に会った……ということか？
　……まぁ、そこまではいいとして。えっと……なんだっけ。
　
「……誰に嫌われてるって？」
「道坂サン」
「……って、あの……お笑い芸人の？」
　
　ボクが聞くと、奈々子はコクンとうなずいた。
　なんで、ここで道坂さんが出てくるのか分からない。
　
「道坂さんに……何かひどいこと言われた？」
　
　奈々子は、今度は首を横に振って、
　
「何も……何も言われてない。道坂サン、やさしいから……。理由もわからないけど……でも、嫌われてるのは、わかる。……『嫌い』って、見える……わかるの」
　
　奈々子は、言葉を選ぶようにぽつりぽつりと話した。
　……けど、やっぱりよく分からない。
　あぁ、道坂さんの表情に出てるってことか？
　
「いや、でもあの人無愛想だから、嫌われてるように見えるだけじゃないのかなぁ」
「そんなんじゃなくて……ホントに、嫌われてるっ。あたし、諒クンの妹なのにっ……」
　
　……また、話が飛んだな。
　道坂さんに嫌われてるのと、奈々子が高橋の妹であることと、何が関係あるんだ？
　
　うーん……ここは、とりあえず、分かるところからフォローしてくしかない。
　
「奈々子……さぁ、別にすべての人に好かれなくても、いいんじゃないか？　もし、ホントに道坂さんに嫌われてるんだとしても、おまえのことを好きなやつの方が確実に多いわけだし……」
　
　奈々子は激しく首を横に振って、
　
「だって、ギリのオネーサンに嫌われるのは、イヤだよっ」
「は？　『義理のお姉さん』？　……あ、今度のドラマでそういう設定……とか？」
　
　っていうか、道坂さんってドラマに出たりするのか？
　
「……ドラマ？　違う……そうじゃなくて……。……え、もしかして、盟にぃ、諒クンから……聞いてないの？」
　
　奈々子は顔をあげて、ボクの目を見た。
　
「聞いて……って、何を？」
「諒クンが、道坂サンと付き合ってるの」
「はぁ！？　高橋がっ！？　あの道坂さんと！？　そんな話、聞いてな……」
　
　…………いや、ちょっと待てよ？
　確か、今からほんの数時間前の高橋との会話…………。
　
『えっ、おまえ、彼女いんの？』
『…………いるけど』
『何！？　相手はどんな人だ？このギョーカイの人か！？』
『…………道坂さん』
『は？』
『……誰？　若手のモデルか……アイドル？』
『じゃなくて、お笑い芸人の……』
　
　……しっかり聞いてるじゃん！！　っていうか、あれ、マジな話だったのか！？
　あっ！　よくよく思い出してみたら、ずっと以前から同じようなこと何度も聞いた気がするっ。
　
　冗談でもネタでも、はぐらかしてたわけでもなく、あいつはホントのことを言ってただけなのか！？！
　
　いや、まさか、高橋兄妹がグルになってボクをからかってる、なんてこと……は、ないよな。
　この、奈々子の様子からして……冗談を言ってるようには見えない。
　
「……なんか、聞いてたみたいだ。全然、信じられなかったけど」
　
　……ちょっと待てよ？
　高橋と道坂さんが付き合っている、ということは……。
　
　さっき、高橋が楽屋から飛び出すときに持ってた指輪のケース。
　そして、奈々子の『ギリのオネーサン』発言。
　
「まさか、高橋がプロポーズしようとしてる相手って……あの道坂さん！？」
「そう……だよ？」
　
　奈々子は平然とした表情で言った。
　
「だから、諒クンが道坂サンと結婚するっていうのに、あたし……道坂サンに嫌われちゃったから、どうしたらいいのかなって……思って。もし、あたしのせいで、諒クンがプロポーズ断られちゃったりでもしたら、なんか……悲しいし」
　
　あぁ、なるほど。それで、泣いてたわけだ。
　こいつは、相変わらずのブラコンだね。
　
「じゃぁさ、あれじゃないの？　高橋が妹の奈々子のことあんまりかわいがるから、道坂さんもヤキモチ妬いてるんだよ、きっと」
「そう……かなぁ？」
「うん、きっとそうだね。あ、そうだ。奈々子に彼氏でもいて、高橋から少し距離をおけば、道坂さんも少しは安心するんじゃない？　っていうか、おまえ、いま彼氏いるの？」
「え？　い、いない……けど」
「いないの？　あ、じゃぁさ、なんだったら、ボクと付き合っちゃう？　そこらの変な男なんかと付き合うより、高橋もいくらかは安心するんじゃない？　ね、どう？」
「……ホントに？」
「えっ……？」
　
　聞き返した奈々子の、ボクを見つめる真剣なまなざし。
　いま、ボクの目の前にいるのは、『妹』じゃなくて…………。
　
「あ……な、奈々子……あの……」
　
　ボクがそれだけ言葉を発すると、奈々子は表情を崩して、フフッと笑った。
　
「盟にぃは、やさしいねっ。あたしは、大丈夫っ。お話聞いてもらって、元気出たしっ。ありがとっ」
　
　奈々子は、そう言って笑顔を見せた。
　いつもと変わらない、『妹』の顔で。
　
「え？　あぁ、うん。全然……。話ならいくらでも聞いてやるよ。おまえの話は、聞いてて飽きないからなっ」
　
　ボクが言うと、奈々子は再びニコッと笑って、テーブルに置いてあったおしぼりで顔をわしわしっと拭いて（おやじくさいけど、仕方ないか）、メイクポーチからファンデーションやらマスカラやらを取り出してテーブルに並べ始めた。
　
　
　
　
『ホントに……？』
　
　
　そう言った奈々子の表情に、ボクはドキッとした。
　奈々子の顔が、いつもの『妹』じゃなくて、普通の２４歳の『女性』の顔にしか見えなかった。
　
　奈々子には、ずっと、ボクの『妹』でいてほしい。
　こうしてそばにいると心が安らぐのは、きっと『妹』として見ているからだ。
　そして、奈々子の方も、ボクを『兄』のように慕ってくれている。
　
　ボクが、奈々子のことを『女性』として見てしまったら……いまのこの関係は確実に崩れてしまう。
　だけど…………。
　
「でぇきたっ。こんだけしか持ってなかったから、まぁ、こんなもんかなっ」
　
　奈々子は、満足げにコンパクトのミラーを覗き込んだ。
　
「じゃぁ、あたし、帰るねっ。盟にぃは、どうす――」
　
　メイクポーチをカバンに突っ込みながら立ち上がった奈々子の腕を、気づいたらボクは掴んでいた。
　奈々子は、不思議そうな顔をしてボクを見る。
　
「あ……いま、もう０時過ぎたし……。タクシー、深夜料金だしさ、朝までここで待ったら？」
　
　……って、おい、何言ってんだ、『オレ』？
　
「え……？　でも、盟にぃ、明日、朝早いんじゃないの？」
「ボクは……大丈夫。明日、オフなんだ。あ……奈々子は、明日早い？」
「あたし？　あたしも、明日はオフだけど」
「そ、そっか。じゃぁ……朝までここに……いてよ」
　
　ボクの言葉に、奈々子は驚いた顔をした。
　
「あああ、あのさ、べべべ別に、変なコトしないからっ。ホントに、ななな何も……しないし」
　
　っていうか、何慌てて弁解してんだよ。
　そんなこと宣言したら、逆に怪しいだろっ？
　
　奈々子は、しばらくボクの顔を見つめた後、ボクの隣に座りなおした。
　
　
　
　
　それから、奈々子がしゃべっているのを、ボクはずっと聞いていた。
　話の内容は、主に『高橋がどれだけ道坂さんのこと好きなのか』ってことだった。
　
「諒クンはね、道坂サンと一緒にいるとき、ホントにホントに、幸せそうにしてるんだよっ」
　
　そう語る奈々子も、ホントにうれしそうで……。
　
　奈々子……もしボクが、心から愛せる女性を見つけることができたなら。
　そのとき奈々子は、こうして喜んでくれる？
　
　ずっと変わらず、こうしてボクの隣で、笑顔を見せてくれる……？