Brillante amore! ～愛と涙のアオハルstory～

現在の時刻、18:40。

設楽先生が合奏の終了を早めにしてくれたので、私とけいはみんなの帰ったあとでも完全下校時刻の18:45に間に合って校門を出ることができた。

4月。もう空が暗い。

「で、なんで一緒に帰ろうとしたの？
彼氏だから、って理由ではないでしょ」

疑問に思ってたことをけいに問いてみた。

「いや、最終的な解はそこになる」

「え？」

いかん、そのまんま疑問が口から。

よっぽど間抜けな顔をしていたのだろう、けいは苦笑した。

「美玲、単刀直入にいうわ。」

「何？」

「もうちょっと仕事量を減らしな。」

え。

「なんで？」

とりあえず理由を聞く。

「美玲今かなり無理してるでしょ。
このままじゃ体壊す。」

「そんなに無理してないけど。」

嘘はついていない。

「それに私学指揮だから。」

私は学指揮。
それが努力しなくてはならない理由。
誰よりも上手くなければならない理由。
仕事が出来なければならない理由。

「その答えは予想してたよ。
だから朝学習の時間にメモ渡したでしょ」

…あれか。

「だけど美玲はがむしゃらに頑張ってさ」

そうかな。

「今日一緒に練習したときだって、笑ってる時の顔が無理やりだったでしょ」

――気づいてたのね。

「どうせ今日も帰ってから何かするんでしょ」

バレた？

すると、突然けいは自転車を倒した。

そして、私はけいに優しく抱き締められた。

「え？何？」

戸惑いのあまり、どうすることも出来ない。

「もっと僕を頼って――！
金管セクションとして、美玲の彼氏としてさ。
愛する人が苦しむところは見たくない！」

いつも穏やかなけいの感情むき出しの声に、私はびっくりした。

「僕は頼りないかもしれないし、美玲がそんなに頑張るのは責任感からだって分かってる。でも、今体のどこかで不調に陥ってるはずでしょ？」

――この男。

「今のままじゃ本末転倒。
部活のためにも、美玲のためにも、それ以上無理しないで。頼って。」

…けいのほうが1枚上手かな。

「…ありがとうけい。
確かに最近寝不足なのよね。」

そこまで言うと、けいはため息をついた。

「やっぱり、目の下のクマすごいよ？」

「老化したのかな？」

私がそう茶化すと、けいは笑った。

「ただの寝不足。」

――そうだね。

「うん、じゃあ帰ったらして欲しいことLINEするってことでいい？」

私の提案に、けいは
「うん。キスしてほしいとかでもいいよ。」
と言う。

――それを耳元で言わないで！

私は報復にけいから身体を離した。

…でもな。

私の頭をなで自転車を戻そうとしたけいに、聞いてみる。

「けい」

「どうしたの？」

「…そのお願い、今してもいい？」

「…なんのお願い？言葉にしてみて」

――っ、この男！

私はけいを軽く睨みながら、お願いした。

「…けい、キスして……？」

「…今軽く睨んだ？」

「まぁ、うん」

「…それ、逆効果。」

「…？」

「目、閉じて」

けいに言われ素直に目を閉じる。

そうすると、私は軽く顎を持ち上げられ――

私の唇とけいの唇が触れた。

「今は外だから、続きは今度ね」

「…!」

どうしよう。心臓がうるさい。

「ほら、帰るよ」

「…わかった。」

結局、りんと待ち合わせした公園まで送ってくれたけいなのであった――