シングルマザーの私が学生と恋♡するんですか？

２１．公園での砂場遊び

「わぁっ、お姉さんの指輪可愛い〜。お姉さんも結婚してるの？？」

　私より七つは年下だろうと思われる新一年生の女の子、マリリンちゃんが、人懐っこい笑みを浮かべる。

「ううん、私はまだ独身だよ。指輪は彼氏から貰ったものなの」

「へぇ〜、そうなんだ？」

「マリリン、そのお姉さん好きだな〜？　また話し込んでんのかよ？」

　彼女と仲の良い男の子が模造紙を買いに来て、それで彼女を小突いた。うるさいなぁ、とマリリンちゃんが口を尖らせる。

「沙耶っち、お疲れ〜。薄手一枚ね？」

　相変わらずの元気良さで愛梨ちゃんがトワールをレジに置いて千円札を差し出した。私はレジ打ちをし、お釣りを渡す。愛梨ちゃんとの会話の一部始終を側で見ていたマリリンちゃんが「お姉さん」とまた声を掛けてくれる。

「お姉さんの名前、沙耶っていうんだ？」

「うん。そうだよ？　水嶋 沙耶っていうの。よろしくね、マリリンちゃん」

　人懐っこい彼女はえへへと笑い、手を振って階段を昇って行く。

「ここの仕事ってさ」と不意に祥子さんに話しかけられた。

「立ちっぱで力仕事もあるけど、学生と気兼ねなく喋れるのが楽しいよね？」

　二枚組と三枚組の模造紙を箱いっぱいに巻き終えて、祥子さんが穏やかに笑う。

「はい、確かに」

　息子がいるからかもしれないが、私より年下の学生さんを見ると、無条件に可愛いなと思って彼らの夢を応援したくなる。