シングルマザーの私が学生と恋♡するんですか？

　九時五分前になり、自動シャッターを上げた。いつものように白シャツに黒のエプロン、黒のパンツスタイルでミシン糸や釦を載せた棚を廊下に移動させ、買い物に来る学生たちに「おはよう」と挨拶をする。

　今日のレジ担は祥子さんなので、私は糸や釦、ファスナーを選ぶ学生たちの接客に立ち回っていた。

　デニムのファスナーを選んだ女の子から、加工の注文を聞き、レジに運んだ時。

「……あ」と呟く津島さんと目が合った。私も同様に口を開ける。

「水嶋ちゃん」と呼ばれ、ちょいちょいと手招きされた。比較的、まだすいている購買を見渡し、津島さんの元へ行く。

「昨日、ごめんね？　急に電話して。あの後大丈夫だった？」

　申し訳無さそうにする津島さんに、こっちが申し訳無くなる。

「あ、はい。こちらこそすみませんでした。電話頂いたのに用件も聞かずに切っちゃって……」

　いや、と小さく首を振り、津島さんが困ったように笑う。

「用件はね、ハルの事なんだ。あいつ昨日かなり落ちててね。理由(わけ)を聞いたら水嶋ちゃんに嫌われたって言ってたから……それで何があったのか気になって」

「……そうだったんですね」

　昨日のハルくんを思い出し、心臓の奥がまたズキンと傷んだ。

「今日……、ハルくんは？」