シングルマザーの私が学生と恋♡するんですか？

　ーーそうだ。確か受付の前で座って待ってる間、苦しそうにする小学生を見た気がする。

　あの日は私も風邪をひいてて。試験前なのに、最悪だなってボヤいてたら、学校に遅れても良いから病院に行きなさいってお母さんに言われたんだ。

　それじゃあ授業が遅れるって文句を言ったけど、体の方が大事でしょうと言い切られた。高校の制服姿で内科にかかり、その後学校に行った。

　……思い出した、かも。

　チャイムが鳴り、「じゃあねっ」と、浮き足立つ愛梨ちゃんに手を振った。私は暫しぼうっとする。

　仕事の手を止め、あの日の病院での出来事を思い返していた。


　＊＊

「うぅぅ……ッ」

　私のすぐ側で、少年の呻き声が聞こえた。

　内科の診察が終わり、総合受付で支払いを待っている時だった。暇つぶしに見ていた携帯の画面から、チラッと隣りに目を滑らせた。

　一つ飛ばしの椅子に、小学生ぐらいの男の子が一人で座っていた。頭にスポーツメーカーの黒いキャップを被り、座りながらも蹲(うずくま)っていた。

　お腹を抱えるような形の前傾姿勢なので、表情が分からない。

「……あの。キミ、大丈夫？」