女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

「親に仕返ししたくなる」

「え」

　不穏な台詞運びに、晶の顔をまじまじと見つめる。

「もしも僅かでもそう思っているのなら、一番の仕返しはお前が幸せでいることじゃないか？」

　幸せでいることが、一番の仕返し。

　晶の言い分を心の中で繰り返す。

「少なくとも俺はそう思う。クソババアの手を離れて幸せになってやったぞ。ざまーみろってな」

　晶らしい言い回しに「ふふ」と笑みをこぼす。

「ま、そう思えたのは、遥がいてくれたお陰だ」

「私？」

　自然な『遥』呼びも、甘い囁きも。
　晶らしくなくて戸惑う。

　それなのに晶は慈しむように告げた。

「ああ。お前は特別だ」

『特別』その言葉に何度救われたかわからない。

「気持ちの整理がつくまで待ってもらえませんか」

　待ってもらったところで整理がつくのかはわからない。
　戸惑いを汲み取ってくれたようで、晶は「そうか。わかった」と頭をかき回した。