女嫌いと男性恐怖症：付き合いの手順

　寂しそうな遥の声を聞き、直樹から提案されていた内容を思い出す。

「仕事量を緩和させるためにも、直樹は、奥さんを事務員として正式に雇いたいようだ」

「陽菜さん？」

「ああ。確かに、雑多な事務作業を担当してもらえれば助かる」

　遥は陽菜に世話になっているし、陽菜は陽菜で遥を妹のように可愛がっていた。

「私はアキのために、なにもできない」

　弱々しい声を聞き、鼻先で笑う。

「ハルになにかしてほしくて、話したわけじゃない。だいたい俺はこの案は、避けたい」

「え？　仕事、楽になるんですよね」

「ああ、まあ。ただ、いくら前よりも女が平気になったからと言ってな。その、なんだ。今はハル以外は、その他大勢の女っていう図式なだけで」

　遥は思ってもみなかった晶の発言に、彼の体にギュッと顔を押し付けた。

「な、なんだよ」

　晶の上擦った声がおかしくて、遥は笑みをこぼす。

「陽菜さんは、もう平気なんだと」

「おい。俺の女嫌いは筋金入りだぞ。直樹が所用で事務所にいないときを考えると、身の毛がよだつ」

「お化けじゃないんですから」

　クスクスと笑う遥に、晶は提案した。