死にたがりの僕が、生きたいと思うまで。

「あづ、遠慮なんていらないんだからな」

　俺を見下ろして、潤は口角を上げて笑った。

「え、でも……」

「あづ、俺はお前の母親でも父親でもなくて、お前の親友だから遠慮はしなくていいんだよ。遠慮なんてしたら、絶交だからな」

　絶交って……。

「なんでそんなふうに言ってくれるんだ」

「俺はもうお前が我慢するのは見たくないから。大丈夫だよ、あづ。ここには母親はいないから、なんでも言っていいし、なんでもやっていいんだから」

　ああ、そっか。……確かにそうだよな。潤も奈々も恵美も、俺が何を言っても、母さんみたいには怒らないよな。

「……ありがとう、潤」

「おう！　あづ、気に入ったやつあった？」

「え、えっと……あれ」

　二段のショートケーキを指さす。

「おっけー」

　そう言うと、潤は直ぐに店員に話しかけて、ケーキを買ってくれた。

「ほら、あづ」
　潤がケーキの入った白い箱を俺に見せてくる。ケーキを食べるのなんてすごく久しぶりだから、それを見ただけですごくテンションが上がった。口角が上がって、心がドキドキと音を鳴らす。手を伸ばして、俺はそれを掴んだ。

「あづ、持つのはいいけど、怪我している方の腕で掴まないようにしろよ？」
　俺の腕を見て、潤は悲しそうに目尻を下げた。

「うん、そうする。ありがとう潤」
　潤を見て俺は笑った。

「ああ。じゃ、俺の家に行くか」
「うん」
　潤がドアを開けて、ケーキ屋から出る。

「ありがとうございました」
　ショーウィンドウのそばにいた店員が俺と潤に向かってお辞儀をする。俺は店員に向かって軽く頭を下げてから店を出た。