桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞

食べてやるんだから

　巨大な白龍・濁名(ダナ)が、小さな本殿の中で狭そうに蠢いている。

『マズイ！　ゲロより不味い！！』

　ぺっ！！

　かみ砕かれた人間の魂を、濁名(ダナ)は唾液と共に口の中から吐き出した。

　黒く濁った魂は息絶えており、空となった肉体の方は起き上がって蠢いている。

『この娘、超マズかった！　しかも見た目もブスだった！！』

　食リポとしては零点である。

　何がどう不味いのか説明できていないし、娘がどうブスなのかが伝わって来ない。

『よくも…………よくも私にこんな魂を食べさせたわね！！　全員死ね！！！』

　牙を剥き出しにした濁名は、本殿からぬるりと外へ出て、何かの呪文を唱え始めた。

　神社の中央で町の人達が身を寄せ合い、固唾を飲む。

　平らな地面が大きく揺れ、次々と亀裂が入る。

　誰もが必死に駆け出して逃げようとしたが、間に合わない者達もいた。

　５～６人いた町の人々が吸い込まれるように、その亀裂の谷へと落ちてゆく。

　濁名の怒りはおさまらない。

　かろうじて命が助かった町人達をまだ、ぎろりと睨みつけている。

　魂を抜き取った美しい巫女の、空っぽになった体を口にくわえたまま。

『ちゃんと霊水は飲ませたの？！　気枯れ(体)の中にも入れないじゃない！！』

　濁名は高天原から降臨した土龍で、岩時の地を守るよう命じられていた。

　それなのに。

　残酷な殺戮は彼女にとって、当たり前となっている。

「白龍様！　申し訳ございません！　申し訳ございません！！」

　本殿に置かれた神器である白く小さな盃だけは、微動だにしない。

『コレ(・・)まさか、依り代じゃなかった、とか言うんじゃないでしょうね』

　濁名は蔑むように、自身が吐き出した魂を睨みつけた。

「…………私の娘です」

　町長は涙を浮かべながら答えた。

　大切な娘です。

　まさか神と話が出来るとは。

『霊水は？』

「ちゃんと飲ませました」

『飲ませたのに、このゲロゲロな味なわけ？　どこが光る魂なのよ』

「申し訳ございません！」

　町長はひれ伏して謝罪する。

　謝る必要は無いはずなのに。

　本殿に祀られた神体も、極上の霊水も、濁名の前ではただの器と飲み物である。

　岩時の地のしきたりなど、濁名には何の意味もない。

　捧げられた魂の味わい方が、濁名には全く理解出来ないだけなのである。

「どうか！　どうかもうしばらくお待ち下さい────」

　価値を見出せない者にとっては、その力すら何の意味も持たない。

『もうしばらくってどのくらい？』

「…………！」

『どのくらい待てば、光る魂が食べられる？』

「…………そ、それは」

　誰にもそんな事わかりません。

　とは答えられず。

「書物によると、一年から三年の間、誰とも関わらず、神と相対するための心を作り上げたものだけが、魂を浄化できるのだとか…………」
『一年だけ時間をあげる』

『本物の美味しい魂を持って来なさい。じゃないとここにいる全員、殺す』

　────一年。

「必ずや！　あなた様に捧げる魂を、必ずやお持ちいたします！」

　濁名は美しい巫女の体を引き寄せ、血をすすり、バリバリと体ごと食い始めた。

「うっ…………！　お待ちください白龍様！　その娘の体を、どうか…………」

　お返しください。

　町長が叫ぶ。

「ご勘弁を！　白龍様、どうかご勘弁を！　せめて供養のため、骨一本だけでも」

『モグッ……もう体は不要でしょうよ。ゴクッ……気前よく捧げたくせに、今更何ケチなこと言ってんの』

　ガツガツ、モグモグ。

　ゴクン。

　濁名は巫女の体を、全部食らい尽くしてしまった。

「わああああっ！　茜！　その娘は、私の、大切な…………」


　大切な娘だったのです────


　慈悲を乞う町人の声は、濁名の叫びにかき消された。

『ウルサイッ！！　黙れ人間！！』

　もう一度巨大な地震が発生する。

　地面に亀裂が入り、今度は10人くらいが落ちてゆく。

「わああああ！　もう、おやめください！！」

　何故人間達が、娘の魂を食われた時より、体を食われた時の方がより大騒ぎするのか、濁名にはさっぱりわからない。

　グロテスクだからだろうか。

　娘を食われた町長はさすがに、恐怖心を抑えられない。

「申し訳ございません！　不味いものを捧げてしまい、誠に申し訳ございません！」

『大切な娘じゃなかったの？　へえ。親のお前も不味いって認めるんだ？』

　『大切』という言葉が、今の濁名にはわからない。

　だがこの町長の態度に、ますます不快感を感じる。

　だから人間は弱いのだ。

　心も。

　体も。

　自己保身のためなら平気で、娘の魂すら貶める。

　本殿の入り口に佇む町長と一部の町人たちが、それでも謝罪を繰り返し、土下座しながら震えている。

『くくっ！　哀れだねぇ…………』

　町長、そうだよ、お前の娘が悪いんだ。

　お前の娘の魂が、私の口に合わないのが悪い。

　ついでにお前の娘の顔が、ブスなのが悪い。

　全てお前らが悪い。

　子の命を奪われた上、不味いと言われ侮蔑されたというのに、許しを請うため土下座するお前らが悪い。

「本っ当に、申し訳ございません！」

『美味い魂を持って来なければ、この町なんか守ってやらない』

「…………！」

　神は人を恐喝したりしない。

　神は人と取引したりしない。

　久遠と清名は全て見ていた。

　濁名のようにはなりたくない。

　決してなりたくない。

　そう、心から思った。

「権宮司の子で、弥生という生娘がおります。一年で『気枯れの儀式』をやらせれば、かなり美味しくなるはずです」

『じゃ決定ね。一年後に必ず、その弥生を連れてきなさいよ』

　龍の目に映っていたのは、一年前の出来事だったようである。

　清名が怒りを露わにし、震えながら小さな声を発する。

「────許せない」

　久遠も頷いた。

「ああ」

　それにしても何故ここまで、濁名は落ちぶれてしまったのだろう？

　濁名がやっている事は、黒龍と全く同じでは無いか。

「久遠ちゃん、アタシあの場所へ行く！」

　久遠も清名と同じ気持ちだ。

「私も行くよ」

　だが清名も久遠も、人間世界への行き方がわからない。

　もう一度『龍の目』を覗き込むと、濁名がこちらを見てニタニタと笑っている。

　一年前の濁名、にあたるのだろうか。

　まともに目が合った清名は怒り、龍の目を通して濁名に怒鳴りつけた。

「濁名！　何しているの！　あんたは白龍でしょ？」

　あっ！

　久遠は息を飲んだ。

　濁名は笑いながら泣いている。

『清名っち…………全部、清名っちのせいなんだからあ！　あんたは私だけのものだった。なのにあんたが、久遠なんかの事を好きだって言うから…………』

「…………へ？」

　濁名はおいおい泣き出した。

　久遠は面食らった。

　今、確かに濁名が自分の名を口にした…………

　ぞっと身震いしてしまう。

「アタシ『あんたの清名』になった覚えはないわ」

　ゆらり。

　濁名が性欲を露わにし、美しい人間の姿へと変化した。

　燃えるような赤い目、黒に近い赤髪、白い装束。

　既に白龍では無い。

　濁名は叫ぶ。

『でも清名っちが悪いのよ！　私のものになってくれないから！』

「ハア？！　ナニソレ」

　清名は顔を赤くした。

『何度お願いしても清名っちが私と、結婚してくれないから！　私が死ぬまで満たされないの！　それってぜーんぶ、清名っちのせいなんだから！！』

　こんな世界、壊してやる。

　じゃなきゃ自分が死んでやる。

　どっちだっていい。

　どうせならスカッとしたい。

　最後に禁を破って美味しいモノを食べたって、いいではないか。

「アタシが悪い？　冗談じゃないわ！　何でアタシが、アンタの気持ちに応えてあげなきゃなんないの？！　好きな神くらい自分でちゃんと選ぶわよ！」

　清名は怒りを露わにした。

「アタシが好きな神は久遠ちゃん！　それは永遠に変わらない。久遠ちゃんが振り向いてくれなくたってそれは、久遠ちゃんのせいじゃない！　アタシは久遠ちゃんが誰を選んだって、久遠ちゃんの幸せを心から願う！」

『…………！』

「アタシの気持ちは変わらない。だから濁名！　アタシがアンタと結婚するのなんて、黄泉に落とされてもありえないわ！」

『…………』

　久遠はただ黙っているしかない。

　清名の言葉は嬉しいが、この状況ではどう受け止めていいのかわからない。

『だったら！！　清名っちも久遠も、みんな、みーんな、死んじゃえばいいんだわ！　いいよ、私が何もかも、ぜーんぶ食べてやるんだから！』