桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
友達になれたね！
フワッ。
魂状態の結月は再び、ある場所の上空に姿を現した。
ピアノの音が聞こえてくる。
「ここは……」
結月やさくらが通っていた、岩時小学校である。
赤茶色の木で作られた旧式の校舎。
ほのぼのとした気分になるような、温かみを感じさせる。
今は放課後のようで、校舎には他に人気が無く、管理の行き届いた校庭は広々としている。
どんなに大声を出してはしゃごうが誰も何も文句を言わない、のびのびとした雰囲気がそこにはあった。
窓をすり抜けて校舎の中へ入り、結月はあっと声を上げそうになった。
「あんた誰よ」
濃い茶色の、ショートヘアの女の子がピアノの前に座り、入口近くに立っている小さな結月を睨んでいる。
小さな頃の律である。
「……」
魂状態の結月は思い出した。
ここは音楽室。
律と結月以外、誰もいない。
「名前、聞いてんだけど」
これはとても切ない記憶のはず。
「喋れないの？ 早く答えなさいよ、イライラする」
結月はこの記憶を、心の奥にしまい込んでいた。
思い出すと泣きそうになるから。
初めて会った時の、律の言葉があまりにも鋭くて、委縮して涙が出そうになったから。
この時の律はとげとげしくて、何を言っても、何をしても、罵倒されてしまいそうだったのを思い出す。
彼女のピアノの音は、胸がいっぱいになりそうなくらい、素敵だったのに。
だからドアが開いたままの音楽室の中に、フラフラ入ってしまっただけだったのに。
こんなに険しい表情で睨まれて、責められるなんて。
「いしがみ、ゆづき」
小さな結月は勇気を振り絞り、自分の名前を名乗った。
「何年何組？」
「三年三組」
「へぇ同じ学年。私は三年一組。はやま、りつ」
「……」
「結月はどうして音楽室に入ってきたの？ ピアノを聞きたかったから？」
「……」
「今の曲、どう思った？」
「……」
グラウンドの端にあるスピーカーから、校歌のメロディーで作られた明るいチャイム音が鳴り響く。
「……何か言ったらどうなのよ」
「……」
「私の事、馬鹿にしてんの？」
「……」
馬鹿にしているわけじゃない。
伝えたいのだ。
「……」
律の素敵な演奏に惹かれたこと。
感動して、胸が一杯になったこと。
「……」
だから音楽室に入ってしまったのだということ。
けれど言葉は喉につかえて、まるで上手く出てこない。
「……」
涙が出そう。
自分を睨んでいる律が怖い。
逃げ出してしまいたい。
『ダメ』
近くで見守っていた魂状態の結月は、声を上げそうになった。
「もう、ここから出て行って」
「……！」
小さな結月は、後ずさった。
『逃げちゃダメ。ちゃんと伝えなきゃ！』
近づこうとした魂状態の結月の腕を、いつの間にかすぐ横にいたウタカタが、ぐいっとつかんだ。
虹色の髪。
虹色の瞳。
『ひぃっ！』
びっくりした。
「無理だよ。アタシがもらっちゃったからねー」
『…………！』
もらったって？
何を？
「あなたの『光』をアタシ、さっきぜーんぶ食べちゃったからねー！」
悪びれず、淡々と事実だけを語るウタカタの口調が気持ち悪く響き、結月は恐怖を感じた。
もう一度音楽室の中を見る。
律がいきなり、ピアノの椅子から立ち上がった。
「あんただってどうせ、私のお母さんと同じことを考えてるんでしょ！」
「……？」
「コンクールで入賞しない子の演奏なんて、聞く『かち』がないって！」
「！」
「昨日の夜お父さんに話してるのを、聞いたんだ！ 私がどんな演奏したって、どんなにステキな音を鳴らしたって、コンクールに入賞しなければ何の意味もないって…………」
結月を睨みつける律の目から、ポロポロと涙があふれ出てきた。
そうだ。あの時『ニュウショウ』って何の事だろう？ って思ったんだっけ。
結月は意味も分からず、ただ律に怒鳴られるままになっていた。
「……」
律はきつい性格の母親に育てられ、それでも毎日、血のにじむような努力を重ねてピアノと向き合っていた。
「…………努力が足りないから律は入賞出来ないんだ、って言ってた」
母親に認められる事が、律にとって最も重要だったはず。
結月と初めて会った日は、律にとって一番つらい時期だったのである。
「……」
この時の律はかなり落ち込んでおり、怒りを人にぶつけていた。
何か言いたい。
早く伝えたい。
「……」
「言葉なんて出ないよ。多分」
ウタカタは静かに笑った。
「だってアナタの輝きはアタシが全部、食べちゃったんだもの」
その時。
結月とウタカタの間にいきなり、ぐるぐると回る、勾玉のような形をした文様が２つ、姿を現した。
「な、何？」
ウタカタはびっくりして目を丸くした。
その文様は黒龍と白龍の形をしており、互いの尾を追いかけ、回り続けている。
「何これ？」
ウタカタはきょろきょろと、その文様を凝視した。
グルグル、グルグル。
文様は徐々に大きくなっていき、白と黒の龍は光と闇に変化しつつ巨大化し、ウタカタをどこかへと吹き飛ばした。
『…………？』
チリン！
律のピアノとは違う、鈴のように綺麗な音色が聞こえてきた。
雨上がりの草木の香りがする。
急に、空間が歪んだ。
その歪みの中から、大きくて澄んだ瞳に威厳のある輝きを宿す、１８歳くらいの少年が姿を現した。
「ユヅ！」
肩まで無造作に伸びている髪は薄い桃色で、小さくひとつに束ねている。
大きいつり目の二重瞼を大きく見開き、彼は結月を見つめている。
どうやら彼はこの場所に入ってこれないらしく、勾玉の中央に立って両手を広げ、必死な表情で結月に向かって叫んでいる。
「思い出せ！ ユヅ」
この少年を、結月は知っていた。
だが今はなぜか、彼が誰なのかを思い出せない。
「ここに、さくらがいたろ！」
あ。
そうだ。
さくらが自分を、助けてくれたんだっけ。
『さくら…………』
音楽室の中に、もう一人が姿を現した。
「あれ。さくら、いつの間に？」
「今きたとこだよ」
さくらが微笑み、結月の隣に立っている。
「りっちゃん、あのね。結月は魔法が使えるんだよ」
「魔法？」
「うん。はい、結月」
さくらは結月に、ノートと色鉛筆を渡した。
「…………」
魂の結月は、この光景を見て思い出した。
『思い出した。この時、さくらが私を助けてくれたんだ』
結月は絵を描いた。
向日葵に似た、鮮やかな黄色。
澄み渡る空のような青を使って。
華やかな文様がいくつも重なったような、世にも美しい絵を描いた。
ノートの１ページ、全てを使って。
「わぁ！」
「きれいな絵！！」
さくらと律は歓声を上げた。
「ねぇ、これ何の絵？」
さっきまで怒っていたことをすっかり忘れたように、にこにこ笑って律が聞くと、結月も思わず笑顔になった。
「さっきの、律の音」
「…………」
さくらは笑顔でこう言った。
「ね、りっちゃん。結月って魔法が使えるでしょう？」
「…………う」
律は申し訳無さそうに、結月を見ながら声をかけた。
みるみるうちに律の目には、涙があふれて止まらなくなる。
「ごめ…………ん、結月。私、八つ当たりしちゃった」
「……」
「あんたが喋らないから。てっきりお母さんみたいに、私のこと馬鹿にしてるのかと思っちゃって…………」
小さな結月は、首を横に振った。
「ううん。私も…………ごめん」
うまく話せなくて。
そう言いたいけど、言葉が出ない。
「また、律に絵を描くから」
『…………』
さくらは嬉しそうに微笑んだ。
「これで友達になれたね！」
魂の結月は、ふと横を見た。
既に桃色の髪の少年と、ウタカタの姿がどこかへと消えていた。
魂状態の結月は再び、ある場所の上空に姿を現した。
ピアノの音が聞こえてくる。
「ここは……」
結月やさくらが通っていた、岩時小学校である。
赤茶色の木で作られた旧式の校舎。
ほのぼのとした気分になるような、温かみを感じさせる。
今は放課後のようで、校舎には他に人気が無く、管理の行き届いた校庭は広々としている。
どんなに大声を出してはしゃごうが誰も何も文句を言わない、のびのびとした雰囲気がそこにはあった。
窓をすり抜けて校舎の中へ入り、結月はあっと声を上げそうになった。
「あんた誰よ」
濃い茶色の、ショートヘアの女の子がピアノの前に座り、入口近くに立っている小さな結月を睨んでいる。
小さな頃の律である。
「……」
魂状態の結月は思い出した。
ここは音楽室。
律と結月以外、誰もいない。
「名前、聞いてんだけど」
これはとても切ない記憶のはず。
「喋れないの？ 早く答えなさいよ、イライラする」
結月はこの記憶を、心の奥にしまい込んでいた。
思い出すと泣きそうになるから。
初めて会った時の、律の言葉があまりにも鋭くて、委縮して涙が出そうになったから。
この時の律はとげとげしくて、何を言っても、何をしても、罵倒されてしまいそうだったのを思い出す。
彼女のピアノの音は、胸がいっぱいになりそうなくらい、素敵だったのに。
だからドアが開いたままの音楽室の中に、フラフラ入ってしまっただけだったのに。
こんなに険しい表情で睨まれて、責められるなんて。
「いしがみ、ゆづき」
小さな結月は勇気を振り絞り、自分の名前を名乗った。
「何年何組？」
「三年三組」
「へぇ同じ学年。私は三年一組。はやま、りつ」
「……」
「結月はどうして音楽室に入ってきたの？ ピアノを聞きたかったから？」
「……」
「今の曲、どう思った？」
「……」
グラウンドの端にあるスピーカーから、校歌のメロディーで作られた明るいチャイム音が鳴り響く。
「……何か言ったらどうなのよ」
「……」
「私の事、馬鹿にしてんの？」
「……」
馬鹿にしているわけじゃない。
伝えたいのだ。
「……」
律の素敵な演奏に惹かれたこと。
感動して、胸が一杯になったこと。
「……」
だから音楽室に入ってしまったのだということ。
けれど言葉は喉につかえて、まるで上手く出てこない。
「……」
涙が出そう。
自分を睨んでいる律が怖い。
逃げ出してしまいたい。
『ダメ』
近くで見守っていた魂状態の結月は、声を上げそうになった。
「もう、ここから出て行って」
「……！」
小さな結月は、後ずさった。
『逃げちゃダメ。ちゃんと伝えなきゃ！』
近づこうとした魂状態の結月の腕を、いつの間にかすぐ横にいたウタカタが、ぐいっとつかんだ。
虹色の髪。
虹色の瞳。
『ひぃっ！』
びっくりした。
「無理だよ。アタシがもらっちゃったからねー」
『…………！』
もらったって？
何を？
「あなたの『光』をアタシ、さっきぜーんぶ食べちゃったからねー！」
悪びれず、淡々と事実だけを語るウタカタの口調が気持ち悪く響き、結月は恐怖を感じた。
もう一度音楽室の中を見る。
律がいきなり、ピアノの椅子から立ち上がった。
「あんただってどうせ、私のお母さんと同じことを考えてるんでしょ！」
「……？」
「コンクールで入賞しない子の演奏なんて、聞く『かち』がないって！」
「！」
「昨日の夜お父さんに話してるのを、聞いたんだ！ 私がどんな演奏したって、どんなにステキな音を鳴らしたって、コンクールに入賞しなければ何の意味もないって…………」
結月を睨みつける律の目から、ポロポロと涙があふれ出てきた。
そうだ。あの時『ニュウショウ』って何の事だろう？ って思ったんだっけ。
結月は意味も分からず、ただ律に怒鳴られるままになっていた。
「……」
律はきつい性格の母親に育てられ、それでも毎日、血のにじむような努力を重ねてピアノと向き合っていた。
「…………努力が足りないから律は入賞出来ないんだ、って言ってた」
母親に認められる事が、律にとって最も重要だったはず。
結月と初めて会った日は、律にとって一番つらい時期だったのである。
「……」
この時の律はかなり落ち込んでおり、怒りを人にぶつけていた。
何か言いたい。
早く伝えたい。
「……」
「言葉なんて出ないよ。多分」
ウタカタは静かに笑った。
「だってアナタの輝きはアタシが全部、食べちゃったんだもの」
その時。
結月とウタカタの間にいきなり、ぐるぐると回る、勾玉のような形をした文様が２つ、姿を現した。
「な、何？」
ウタカタはびっくりして目を丸くした。
その文様は黒龍と白龍の形をしており、互いの尾を追いかけ、回り続けている。
「何これ？」
ウタカタはきょろきょろと、その文様を凝視した。
グルグル、グルグル。
文様は徐々に大きくなっていき、白と黒の龍は光と闇に変化しつつ巨大化し、ウタカタをどこかへと吹き飛ばした。
『…………？』
チリン！
律のピアノとは違う、鈴のように綺麗な音色が聞こえてきた。
雨上がりの草木の香りがする。
急に、空間が歪んだ。
その歪みの中から、大きくて澄んだ瞳に威厳のある輝きを宿す、１８歳くらいの少年が姿を現した。
「ユヅ！」
肩まで無造作に伸びている髪は薄い桃色で、小さくひとつに束ねている。
大きいつり目の二重瞼を大きく見開き、彼は結月を見つめている。
どうやら彼はこの場所に入ってこれないらしく、勾玉の中央に立って両手を広げ、必死な表情で結月に向かって叫んでいる。
「思い出せ！ ユヅ」
この少年を、結月は知っていた。
だが今はなぜか、彼が誰なのかを思い出せない。
「ここに、さくらがいたろ！」
あ。
そうだ。
さくらが自分を、助けてくれたんだっけ。
『さくら…………』
音楽室の中に、もう一人が姿を現した。
「あれ。さくら、いつの間に？」
「今きたとこだよ」
さくらが微笑み、結月の隣に立っている。
「りっちゃん、あのね。結月は魔法が使えるんだよ」
「魔法？」
「うん。はい、結月」
さくらは結月に、ノートと色鉛筆を渡した。
「…………」
魂の結月は、この光景を見て思い出した。
『思い出した。この時、さくらが私を助けてくれたんだ』
結月は絵を描いた。
向日葵に似た、鮮やかな黄色。
澄み渡る空のような青を使って。
華やかな文様がいくつも重なったような、世にも美しい絵を描いた。
ノートの１ページ、全てを使って。
「わぁ！」
「きれいな絵！！」
さくらと律は歓声を上げた。
「ねぇ、これ何の絵？」
さっきまで怒っていたことをすっかり忘れたように、にこにこ笑って律が聞くと、結月も思わず笑顔になった。
「さっきの、律の音」
「…………」
さくらは笑顔でこう言った。
「ね、りっちゃん。結月って魔法が使えるでしょう？」
「…………う」
律は申し訳無さそうに、結月を見ながら声をかけた。
みるみるうちに律の目には、涙があふれて止まらなくなる。
「ごめ…………ん、結月。私、八つ当たりしちゃった」
「……」
「あんたが喋らないから。てっきりお母さんみたいに、私のこと馬鹿にしてるのかと思っちゃって…………」
小さな結月は、首を横に振った。
「ううん。私も…………ごめん」
うまく話せなくて。
そう言いたいけど、言葉が出ない。
「また、律に絵を描くから」
『…………』
さくらは嬉しそうに微笑んだ。
「これで友達になれたね！」
魂の結月は、ふと横を見た。
既に桃色の髪の少年と、ウタカタの姿がどこかへと消えていた。
