桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞

岩破邪（ガハジャ）

　『第１８４４回・岩時の破魔矢・隠し芸大会』は、ウタカタの優勝で幕を閉じた。

　が。

「やだやだヤダー！　絶対にやだー！」

　ウタカタが『アワ泡モリ盛』の一升瓶を抱きかかえたまま、ステージの上で駄々をこねている。

「いいから、キリウにその酒をやれ！」

「やだっ！　だってこの『アワ泡モリ盛』は、アタシがもらったんだよー？！」

「棘になる裏技を教えてもらえば、力を全く使わずに、矢の外へ出られるんだぞ？」

「別にアタシはいいもーん」

　ウタカタは納得しなかった。

「あ？」

「棘になんてならなくたって、アタシはここから自力で出られるんだもーん！」

「僕ももう大丈夫。脱出できるよ」

「ワタクシもですわ！」

「私も大丈夫よ」

「俺が出られないんだ！」

　フツヌシ以外の４体は首を傾げた。

「どーしてフッツーは出られないのー？」

「駄々洩れし過ぎてるんだよ、色々とね…………」

「ああ、なるほど。力が元に戻らないわけね？」

「やっと理解致しましたわ。力の復活にも個体差はありますものね、おーほほほ！」

「と、とにかくだ！　『アワ泡モリ盛』は、必ず後からオレが買ってやる！　それでいいな？　ウタカタ」

「なら１０本買ってー！」

　ウタカタはとんでも無い事を言い出した。

「何っ？！　一本あれば充分だろうが！」

「んじゃ渡さなーい」

「いいだろう……１０本だな？　致し方あるまい」

　幻の名酒だぞ？

　１０本用意したら全部で幾らするんだ？

「絶対の絶対の絶対に１０本！　約束だよー！」

「ええい、うるさーい！　わかったわかった！」

「んじゃ、いいよー。はいどーぞ！」

　交渉が成立したウタカタは、『アワ泡モリ盛』を棘の神キリウに手渡す。

　キリウは嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます！」

　それは陰気そうな彼の表情とは思えないくらい、温かな笑顔だった。







　棘に変化する方法は、キリウが目の前で実演してくれて、見るとすぐ覚えられた。

　しかし。

　見るのとやるのとでは、大違いである。

　ここでもフツヌシは、５体の中で一番の苦戦を強いられた。

　ウタカタ、クナド、エセナ、スズネは難なく、鋭い棘に変化出来たのに。

　フツヌシだけが、棘になろうとするとドロドロした熱い液体になってしまう。

　力が足りないせいかも知れない。

　キリウによれば、優れた棘に変化するためには、心の中をキンキンに冷やし、渇いた状態をキープしなくてはならないそうだ。

　フツヌシの心の中は常にグツグツとした沸騰状態であるため、自身で温度を冷ます事が出来ないのが問題らしい。

「どうやればいい？」

「うーん…………実演した通りにやれば、大丈夫なはずでござるが…………あ、今一番、執着したい何かを集中して、思い浮かべたら如何かと」

　まるで集中力の欠落が全ての原因だと言わんばかりでは無いか。

　フツヌシは、クスコ殺害を成し遂げた自分が、世界の頂に立った姿を想像した。

　早く、その日が来ればいい。

　絶対に、成功させてやる！

　グツグツがドロドロに、ドロドロがカチカチに、フツヌシの心が落ち着いてゆく。

　すると、どうにか、いびつな形ではあるが、彼も棘の姿に変化する事が出来た。

　力を全く使わずに。

　ようやく、時は満ちた。

　…………ような気がする。

　フツヌシの命令には、最後まで誰も従わないままだったが…………

　リーダーとしての威厳は皆無。

　矢の中に入ってからというもの、一層、馬鹿にされたように思えるが…………

　棘の姿に変化したフツヌシは、矢の中から大声でこう叫んだ！

「ウィアン、今だ！　前方を飛ぶ白龍に向けて、矢を放て！」

「いいいいいい嫌ですよ！」

「何だと？！」

「あんなに大きくて美しい白龍を殺すなんて！　きっと罰が当たりますよ！」

「今更、おかしな事を言うなー！」

　威勢よく『かしこまりましたっ！』とか言ったのは誰だ？

　お前は大嘘つきか？

「いいから早くしろ！　クスコが逃げてしまうでは無いか！」

「フツヌシ様！　見逃してあげましょうよ！」

「すごくピュアな少年なのね。とても黒奇岩城の住人とは思えないわ」

　エセナが棘の状態で腕組みをし、ウィアンの言葉に珍しく感心を示している。

　いや、待て待て待て。

　殺し屋がターゲットに同情してどうする。

「ウィアン！　これは深名(ミナ)様の勅命なんだぞ！」

「あのように神々しい白龍様、決して、只者ではないはずですよ！！」

　ウィアンはなおも力説する。

「フツヌシ様。あの白龍様を殺すのは間違っています！　どんな罪を犯したか知りませんが、きっとあのお方は、人間世界のお祭りを見たいだけなんですよ！」

　その通りだな。

　そんな事は、フツヌシだって百も承知である。

「確かに、それもそうだね。君が女の子じゃないのは残念だけど、僕もそう思うよ」

　クナドは棘の姿になりながら、うんうんと頷いている。

「そだねー。ちょーっと可哀想な気もしてくるねっ？」

　カラフルな棘になったウタカタも、思いがけずウィアンの意見に耳を貸している。

　クスコは、罪を犯したせいで罰を受けるために殺されるわけでは無い。

　深名(ミナ)様が、何らかの理由により、彼女を消したいだけなのである。

　だがな。

　クナドにウタカタにエセナよ。

　お前らまで、ウィアンに同調するな！

　話が一層ややこしくなるだろー！

　空気は綺麗なのにフツヌシは息苦しくなり、しまいには眩暈がしてきた。

「最強神・深名様の命令には、背くわけにいかないのです。何故なら歯向かうと、我々が即座に殺されてしまうからです。わかって下さいませんか？」

　スズネがやんわり言っても、ウィアンは首を横に振った。

「イヤです！　あなた方は最強神の勅命ならば、ご自身と何の関わりも無い、しかも誰に対しても無害な神を、平気で殺してしまわれるのですか？　ご自身が殺されたくないからという理由で？　この僕は……そんな方にこれまで、お仕えして来たという事ですか？」

　そうだよ。

　お前はずっと、俺様に仕えて来たのだ。

　今更、それがどうしたというのだ！

　フツヌシは「ふんがー！」と激高しそうになるのを、ぐっとこらえてこう言った。

「…………ウィアン、お前の考えは尊い。だからこそ俺は、お前をずっと手放さなかった。お前の言う事はいつだって正しかったのだからな。だがな…………」

　全く、どいつもこいつも！

　こんの大馬鹿たれが！

　言い訳がましいんだよ！

　考えが甘すぎるんだよ！

　現実はどうだ！

　誰も彼もが恐ろしさのあまり、結局、最強神の命令に歯向かえないでは無いか！

　正しいのはこの俺様だ！！

　弱者を貶して、奪って、盗んで、犯して、殺して、勝ち取って、生きて来た。

　歴史など、生き残って勝者になればいくらだって、都合よく改ざんできる。

　つまりは生き残った者こそが、正義なのだ。

　クスコがいかに善良で無害で尊い存在であったかどうかなど、俺様には関係ない。

　それにしても。

　ウィアンの奴、急に俺様に意見するとは、どうもおかしい。

　もしかすると…………

「…………ウィアン。もしかして今日、お前は、あの広間に入っていないのか？」

「あの広間って、どの広間の事です？」

「黒奇岩城(くろきがんじょう)の北端、岩破邪(ガハジャ)の間だ。毎朝、あの広間で祈れと言ってあるだろう」

　誰も彼もがフツヌシの思う通りに動いてくれるようになる、いつもの広間。

「アイ…………い、行きましたよー？！」

「本当か？」

　どうも嘘っぽい。

「実は今朝、寝坊しちゃったので、行ったには行ったのですが、ほんのちょっぴりしかいられなかったんです！　てへっ！」

　サラッと笑うな！

「つまりはお前、俺様の命令に従わなかった、という事だな？」

　フツヌシは再び、怒りがふつふつと沸き上がるのを抑えられない。

「言いつけを破るとは何事だ！」

「わ、わわわっ！　破ってなど決して！　すみませんすみませんすみません！」

「…………！」

　今ここでもう一度、岩破邪(ガハジャ)の術を唱えられたらいいのにな。

　問答無用で全員、俺様の命令に従わせることが出来るのに！

　フツヌシの体はドロドロになったり、カチカチの棘になったり、またドロドロになったりと、目まぐるしく変化した。

　そうこうしているうちに、少しずつ体の力が元へ戻ってゆく。

　ガ、ハ、ジャ…………

　その時、岩時の破魔矢の表面が今よりもさらにどす黒く、ドロッと濁った。

　そのドロドロの液体が、矢を握っているウィアンの手に染み込んでいき、徐々に影響を及ぼしてゆく。

　棘になったフツヌシの目に、ウィアンの表情がはっきりと写るようになった。

　ドロドロ、棘、ドロドロ、棘……

　変化を繰り返しているうちに、フツヌシはいつしか、外の世界に姿を現していた。

　前方を、クスコが悠々と、楽しげに飛んでいる。

　細くしなやかで躍動感のある、美しい白龍だ。

　この瞬間。

　ウィアンの目の色が、赤黒く染まった。

『急に、岩破邪(ガハジャ)が効くようになったか！』

　ウィアンはもう何も言わず、静かな動作で弓を構えた。

　いつしか彼の心はすっかり、フツヌシの岩破邪(ガハジャ)に洗脳されている。

　そうだ、それでいい。

　手間をかけさせるな、ウィアン。

　フツヌシは安堵した。


　ウィアンは前方を飛ぶ白龍に向けて、勢いよく岩時の破魔矢を放った。


　ビュンッ！！！！


　一直線に飛んだ矢は、みるみるうちに巨大化してゆく。

　太い樹木を漆黒に塗りつぶしたような、ごつごつとした形に変化しながら。
　
　白龍クスコの首に、矢は背後から深々と突き刺さった。


「ギャッ！！！」


　大きな悲鳴が、天空に響き渡る。


　クスコは苦しそうに全身をばたつかせ、痛みに震え、飛びながらもがいた。


「やったぜ！」


　フツヌシは叫び、全世界を支配したような喜びと躍動感に心震えた。


　ゴォーッという音と共に鮮血が首から吹き出し、傷口付近を彩ってゆく。


　命が尽きるのも、時間の問題だろう。


　…………だが、そう上手くはいかなかった。