桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
見える！
「フツヌシさん、お食事ですよ」
しばらくフツヌシは、ウトウトしていたようだ。
看護師の気配を近くに感じる。
何やらいい匂いがする。
ホカホカと温かい空気が伝わって来る。
俺様の食事を運んで来たらしい。
匂いに刺激され、グウ、と腹が鳴る。
んん？
また複数の足音がするぞ？
「フツヌシさん。食事お手伝いしますね」
アドの声。
「フツヌシさん。口を開けて下さい。記録します」
アジの声。
食事の様子まで記録するんかい！
「はい、あーん」
「……」
口を開けたくない。
研修医の男二人がどうして、俺様の食事を手伝う！
手伝いは看護師の方がいい！
さっさとお前らは持ち場に戻れ！
「あれ。おかしいですね」
マイアが口に運ぶと、フツヌシは口を開ける。
「あっ！ 差別だ！」
「男が口に運ぶものは、食べられないんでしょうか。このゴツゴツルツルさん……いえ、フツヌシさんは！」
えーい、うるさいな。
そりゃお前らより女の方がいい。
それにだ。
食事と見せかけて、何を口に入れられるか、わかったものでは無い！
「…………」
だがフツヌシは自動的に、大人しく、口を開けた。
自分の意思に反して。
もう体がいう事を聞かないらしい。
「はい、あーん」
青年アドの声。
マイアの声では無い。
あーん、ってお前。
悲し過ぎる…………。
彼が口に入れてくれた食事を、フツヌシは仕方なく咀嚼する。
もぐもぐ。
ごっくん。
操り人形にでもなった気分だ。
さっきの『揺光』とやらのせいか？
「味はわかりますか？ フツヌシさん」
フツヌシは頷く。
自動的に。
「美味しいですか？ この診療所の食事、評判いいらしですよ！」
またもや機械的に頷く。
自動的に。
「そうですか。それは良かったです！」
フツヌシは口をもぐもぐさせながら、何故か泣きそうになった。
暴れようにも、体が意に反した動きばかりする。
今に見ていろ。
このままでは済まさないぞ。
さすがに何日か経過すると、少しずつではあるが入院生活に慣れてくる。
出された食事もどうにか、自力で食べられるようになった。
食べ慣れると、充実した内容の病院食は実に美味い。
食後のデザートなど、一流レストラン顔負けと言えるくらいに素晴らしい。
天津麻羅の病院は、食事の面でもケアの面でも、最高の水準と言って良かった。
それでもフツヌシは、早くこの診療所から脱走したくてたまらなかった。
そんなある日。
天津麻羅が診察のため、フツヌシの部屋を訪れた。
「一緒に散歩しませんか」
麻羅はフツヌシを、空中庭園へと連れ出した。
イヤだ。
どうしてお前なんかと散歩しなくてはならん！
という気持ちだったが、フツヌシは大人しく頷く。
体が言う事を聞かない。
相変わらず目は見えないが、庭園に咲く花の香りを楽しむことは出来る。
今のフツヌシにとっては、甘い香りなど煩わしいだけだったのだが。
手を動かせるようになったので、こちらから筆談で麻羅に話しかける。
『早くここから出たい』
「そうなんですね。しかしフツヌシさんは依然として、大変危険な状況です。体が動くようになったのは良い傾向ですが。せめて目の手術が終わるまでは、待っていてくださいね」
『目の手術はいつだ』
「うーん、そろそろいいでしょう。ご希望ならば、今すぐにでもやりましょうか」
『見える様になるのか！ だったら頼む！』
「成功すれば目は見えます。ですが、以前とは同じように見えないかも知れません」
…………？
「フツヌシさんの目は『光る魂』によって、生まれ変わります」
光る魂？
「今までとは違う『魂』を持った目になります。違う視点、といった感覚ですね」
…………よくわからない。
まあ、目が治るならいいだろう。
失敗したら、ただじゃおかない。
他にも聞きたい事が山ほどある。
『本当に、声はもう出せないのか』
「ええ。残念なことに…………」
『手術をしてもか』
「手術で、ですか？ ひとつだけ方法があるといえば、ありますが……」
『方法があるのなら、やってくれ。声が出ないと不便でかなわん』
「『光る魂』を声帯の手術に使えば、声が出せるようにはなります。ただし、フツヌシさんが本当に言いたい言葉を、今までみたいに使えるようになるわけではありませんので、あまりお勧めはしません」
ますます、よくわからない。
『『光る魂』？』
「簡単に言えば、一番上等といわれる人間の魂です。ですが本物ではありません。今は『人間愛護法』によって、本物は厳しく管理されておりますので。この診療所で使用している『光る魂』は、一流の技術者が本物そっくりに作り上げた、治療用の魂なのです」
なるほど。
この診療所では偽の『光る魂』まで研究され、作られているのか。
『声が出ないのは不便だ。その方法でいいから、俺様の声が出る様にしろ』
「いいんですか？ 意に反することばかり、喋ることになりますよ」
『別に構わない』
「苦情を言われても、決して元に戻せませんよ？」
『苦情は断じて言わん！ いいから早くしろ！』
「わかりました。では、声の方も手術しておきます」
希望が湧いた。
天津麻羅は懐から薄桃色に光る珠を取り出して、厳かにこう念じた。
珠に魂を宿すかのように。
「揺光！」
また揺光か。
途端、フツヌシの目は蘇り、あたりの風景が眼前に広がった。
光と共に。
「…………！」
────見える。
視覚が急に、甦った。
ただ「見える」だけ。
それだけで、これほど感動するとは思わなかった。
目から涙が溢れ出る。
泣いたのは、何千年ぶりだろう。
ああ、美しいな。
カラフルな花が数えきれないほど咲いた、見事な庭園が広がっている。
いい空気だ。
久しぶりに快適な気持ちになり、フツヌシは大きく息を吸い込んだ。
フツヌシの体は再び熱くなり、嬉しさのあまり、胸がいっぱいになった。
この、果てが見えない景色は、とても病院の敷地内だとは思えない。
もうろく患者が迷子になったら、一体どうするつもりなんだろう…………
「目が見えるようになりましたか？ フツヌシ様」
彫像に似た天津麻羅の美しい顔が、フツヌシの目で確認できた。
「良かったですね」
見た途端、思い出す。
この男の、得体の知れない笑顔から…………遠い昔に与えられた印象まで。
新しいものに敏感で、流行りを取り入れるのが大好きで、好奇心とエネルギーの塊みたいな性格で、誰からも尊敬され続けている神。
そして意外と、隙が無い。
そんなところも癪に障る。
フツヌシは、麻羅をぎろりと睨みつけた。
────全然良くねぇんだよ！
本当はお前の顔なんて、死ぬまで見たく無かったんだ！
しかし、フツヌシの口から出た言葉は、彼の意思に反していた。
「ありがとう」
麻羅はにっこりとほほ笑んだ。
「どういたしまして。このままお散歩したらどうですか？」
何なんだ、さっきの。
俺に意見するな！
引っ込めこのキザ男！
「ああ。感謝する！」
…………？
フツヌシは自分の言葉に違和感を感じた。
まあ…………いいか。
深く考えるのはよそう。
気分がいいからな。
綿あめ布団のままフワフワと、東から中央に向けて空中を飛び、庭園散歩する。
布団にも魂が宿っているのか、フツヌシをフワフワと連れて行ってくれている。
天津麻羅の城は、巨大な庭園で囲まれている。
中央に最新式ティールームが。
西側にはホテルが。
南側にはギャラリーが。
南東には工房が。
そしてフツヌシがいる診療所は、東側にあった。
天津麻羅は何かあった時のために、しばらくフツヌシの付き添いをしている。
誰もが今なら簡単に、弱りきっている俺様を殺害出来る事だろうに！
麻羅は鼻歌を歌ってやがる。
「フンフンフ～ン♪」
能天気な声が鼻につく。
この男の近くに、毒虫でも湧かせてやろうか。
つんざくような悲鳴くらいは、聞けるかも知れない。
どんな状況であれフツヌシは、意地悪な思考を手放したりしなかった。
フワフワ飛んでいると、すぐ近くに老婆の声をした、赤毛の美女が現れた。
「深名孤様。だいぶ痛みは無くなりましたか？」
麻羅が彼女に尋ねている。
コイツが深名孤か！
思ったよりもずっと若いな。
変化の術を使っているのか？
「もう、ほぼ全快じゃわい。おぬしが処方してくれた温泉のおかげじゃ」
「イケメンの方はいかがでしたか？」
「まんまと騙されたわい。処方されたイケメンがまさか、おぬしだったとはな」
「ははは！ とびっきりのイケメン主治医に毎日会えて、良かったですね」
「ほほほほ、そうじゃな」
けっ！
盗み聞きしていたフツヌシは、心の中で嘲った。
自分で自分をイケメン特効薬だとでも思っていたのか、天津麻羅の奴！
とんだ自意識過剰だな。おい。
それにしても回復の早い老婆だ。
ミナコ、とか言ったか。
首の後ろに、何かを刺されたとか言ってたじゃねぇか。
「もうそろそろ、岩時祭りを見に行けそうですね。では退院手続きをして下さい。またいつでもいらして下さいね、どうかお大事に！」
「おお。助かった。天津麻羅よ、おぬしも達者での」
「はい」
入院してから一体、何日が経った？
もう岩時祭りなんて、とっくに終わっちまったんじゃねぇのか？
祭りは三日間だけだからな。
「この診療所にいる限り、現実での時間は経過していないのですよ」
天津麻羅は、俺の考えを読んだような事を言い出した。
…………待て。
「時間が経過しない？」
てことは。
現実は、診療所に来る直前──つまり、クスコ殺しに失敗した時のままって事か？
「そうなりますね」
ならばまだ、チャンスが残っているってわけか？
「どうでしょう。無理しない方がいいと思いますよ？」
何言ってやがる！
目も見えて、声も出せるわけから、俺様はもう元通りのはずだ！
また攻撃を再開すればいいだけの話ではないか！
「武器はどうします？ 私が作った岩時の破魔矢では殺せなかったんでしょう？」
…………ん？
今、天津麻羅が、俺の思考と会話したような気が。
…………まさかな？
思考が全て読まれている？！
フツヌシは恐る恐る、横にいる天津麻羅の顔を見た。
麻羅はニコリとも笑わず、こちらを見ている。
「深名孤様は最強神ですよ。無謀な事はやめた方がいい。フツヌシさん」
天津麻羅の声が、恐ろしく冷たい。
まるで笑いを含んでいない。
フツヌシは背筋がゾッとした。
「…………申し訳ない」
しかも、自分の口から出る言葉が妙だ。
フツヌシは、この場を乗り切る方法が思いつかなかった。
しばらくフツヌシは、ウトウトしていたようだ。
看護師の気配を近くに感じる。
何やらいい匂いがする。
ホカホカと温かい空気が伝わって来る。
俺様の食事を運んで来たらしい。
匂いに刺激され、グウ、と腹が鳴る。
んん？
また複数の足音がするぞ？
「フツヌシさん。食事お手伝いしますね」
アドの声。
「フツヌシさん。口を開けて下さい。記録します」
アジの声。
食事の様子まで記録するんかい！
「はい、あーん」
「……」
口を開けたくない。
研修医の男二人がどうして、俺様の食事を手伝う！
手伝いは看護師の方がいい！
さっさとお前らは持ち場に戻れ！
「あれ。おかしいですね」
マイアが口に運ぶと、フツヌシは口を開ける。
「あっ！ 差別だ！」
「男が口に運ぶものは、食べられないんでしょうか。このゴツゴツルツルさん……いえ、フツヌシさんは！」
えーい、うるさいな。
そりゃお前らより女の方がいい。
それにだ。
食事と見せかけて、何を口に入れられるか、わかったものでは無い！
「…………」
だがフツヌシは自動的に、大人しく、口を開けた。
自分の意思に反して。
もう体がいう事を聞かないらしい。
「はい、あーん」
青年アドの声。
マイアの声では無い。
あーん、ってお前。
悲し過ぎる…………。
彼が口に入れてくれた食事を、フツヌシは仕方なく咀嚼する。
もぐもぐ。
ごっくん。
操り人形にでもなった気分だ。
さっきの『揺光』とやらのせいか？
「味はわかりますか？ フツヌシさん」
フツヌシは頷く。
自動的に。
「美味しいですか？ この診療所の食事、評判いいらしですよ！」
またもや機械的に頷く。
自動的に。
「そうですか。それは良かったです！」
フツヌシは口をもぐもぐさせながら、何故か泣きそうになった。
暴れようにも、体が意に反した動きばかりする。
今に見ていろ。
このままでは済まさないぞ。
さすがに何日か経過すると、少しずつではあるが入院生活に慣れてくる。
出された食事もどうにか、自力で食べられるようになった。
食べ慣れると、充実した内容の病院食は実に美味い。
食後のデザートなど、一流レストラン顔負けと言えるくらいに素晴らしい。
天津麻羅の病院は、食事の面でもケアの面でも、最高の水準と言って良かった。
それでもフツヌシは、早くこの診療所から脱走したくてたまらなかった。
そんなある日。
天津麻羅が診察のため、フツヌシの部屋を訪れた。
「一緒に散歩しませんか」
麻羅はフツヌシを、空中庭園へと連れ出した。
イヤだ。
どうしてお前なんかと散歩しなくてはならん！
という気持ちだったが、フツヌシは大人しく頷く。
体が言う事を聞かない。
相変わらず目は見えないが、庭園に咲く花の香りを楽しむことは出来る。
今のフツヌシにとっては、甘い香りなど煩わしいだけだったのだが。
手を動かせるようになったので、こちらから筆談で麻羅に話しかける。
『早くここから出たい』
「そうなんですね。しかしフツヌシさんは依然として、大変危険な状況です。体が動くようになったのは良い傾向ですが。せめて目の手術が終わるまでは、待っていてくださいね」
『目の手術はいつだ』
「うーん、そろそろいいでしょう。ご希望ならば、今すぐにでもやりましょうか」
『見える様になるのか！ だったら頼む！』
「成功すれば目は見えます。ですが、以前とは同じように見えないかも知れません」
…………？
「フツヌシさんの目は『光る魂』によって、生まれ変わります」
光る魂？
「今までとは違う『魂』を持った目になります。違う視点、といった感覚ですね」
…………よくわからない。
まあ、目が治るならいいだろう。
失敗したら、ただじゃおかない。
他にも聞きたい事が山ほどある。
『本当に、声はもう出せないのか』
「ええ。残念なことに…………」
『手術をしてもか』
「手術で、ですか？ ひとつだけ方法があるといえば、ありますが……」
『方法があるのなら、やってくれ。声が出ないと不便でかなわん』
「『光る魂』を声帯の手術に使えば、声が出せるようにはなります。ただし、フツヌシさんが本当に言いたい言葉を、今までみたいに使えるようになるわけではありませんので、あまりお勧めはしません」
ますます、よくわからない。
『『光る魂』？』
「簡単に言えば、一番上等といわれる人間の魂です。ですが本物ではありません。今は『人間愛護法』によって、本物は厳しく管理されておりますので。この診療所で使用している『光る魂』は、一流の技術者が本物そっくりに作り上げた、治療用の魂なのです」
なるほど。
この診療所では偽の『光る魂』まで研究され、作られているのか。
『声が出ないのは不便だ。その方法でいいから、俺様の声が出る様にしろ』
「いいんですか？ 意に反することばかり、喋ることになりますよ」
『別に構わない』
「苦情を言われても、決して元に戻せませんよ？」
『苦情は断じて言わん！ いいから早くしろ！』
「わかりました。では、声の方も手術しておきます」
希望が湧いた。
天津麻羅は懐から薄桃色に光る珠を取り出して、厳かにこう念じた。
珠に魂を宿すかのように。
「揺光！」
また揺光か。
途端、フツヌシの目は蘇り、あたりの風景が眼前に広がった。
光と共に。
「…………！」
────見える。
視覚が急に、甦った。
ただ「見える」だけ。
それだけで、これほど感動するとは思わなかった。
目から涙が溢れ出る。
泣いたのは、何千年ぶりだろう。
ああ、美しいな。
カラフルな花が数えきれないほど咲いた、見事な庭園が広がっている。
いい空気だ。
久しぶりに快適な気持ちになり、フツヌシは大きく息を吸い込んだ。
フツヌシの体は再び熱くなり、嬉しさのあまり、胸がいっぱいになった。
この、果てが見えない景色は、とても病院の敷地内だとは思えない。
もうろく患者が迷子になったら、一体どうするつもりなんだろう…………
「目が見えるようになりましたか？ フツヌシ様」
彫像に似た天津麻羅の美しい顔が、フツヌシの目で確認できた。
「良かったですね」
見た途端、思い出す。
この男の、得体の知れない笑顔から…………遠い昔に与えられた印象まで。
新しいものに敏感で、流行りを取り入れるのが大好きで、好奇心とエネルギーの塊みたいな性格で、誰からも尊敬され続けている神。
そして意外と、隙が無い。
そんなところも癪に障る。
フツヌシは、麻羅をぎろりと睨みつけた。
────全然良くねぇんだよ！
本当はお前の顔なんて、死ぬまで見たく無かったんだ！
しかし、フツヌシの口から出た言葉は、彼の意思に反していた。
「ありがとう」
麻羅はにっこりとほほ笑んだ。
「どういたしまして。このままお散歩したらどうですか？」
何なんだ、さっきの。
俺に意見するな！
引っ込めこのキザ男！
「ああ。感謝する！」
…………？
フツヌシは自分の言葉に違和感を感じた。
まあ…………いいか。
深く考えるのはよそう。
気分がいいからな。
綿あめ布団のままフワフワと、東から中央に向けて空中を飛び、庭園散歩する。
布団にも魂が宿っているのか、フツヌシをフワフワと連れて行ってくれている。
天津麻羅の城は、巨大な庭園で囲まれている。
中央に最新式ティールームが。
西側にはホテルが。
南側にはギャラリーが。
南東には工房が。
そしてフツヌシがいる診療所は、東側にあった。
天津麻羅は何かあった時のために、しばらくフツヌシの付き添いをしている。
誰もが今なら簡単に、弱りきっている俺様を殺害出来る事だろうに！
麻羅は鼻歌を歌ってやがる。
「フンフンフ～ン♪」
能天気な声が鼻につく。
この男の近くに、毒虫でも湧かせてやろうか。
つんざくような悲鳴くらいは、聞けるかも知れない。
どんな状況であれフツヌシは、意地悪な思考を手放したりしなかった。
フワフワ飛んでいると、すぐ近くに老婆の声をした、赤毛の美女が現れた。
「深名孤様。だいぶ痛みは無くなりましたか？」
麻羅が彼女に尋ねている。
コイツが深名孤か！
思ったよりもずっと若いな。
変化の術を使っているのか？
「もう、ほぼ全快じゃわい。おぬしが処方してくれた温泉のおかげじゃ」
「イケメンの方はいかがでしたか？」
「まんまと騙されたわい。処方されたイケメンがまさか、おぬしだったとはな」
「ははは！ とびっきりのイケメン主治医に毎日会えて、良かったですね」
「ほほほほ、そうじゃな」
けっ！
盗み聞きしていたフツヌシは、心の中で嘲った。
自分で自分をイケメン特効薬だとでも思っていたのか、天津麻羅の奴！
とんだ自意識過剰だな。おい。
それにしても回復の早い老婆だ。
ミナコ、とか言ったか。
首の後ろに、何かを刺されたとか言ってたじゃねぇか。
「もうそろそろ、岩時祭りを見に行けそうですね。では退院手続きをして下さい。またいつでもいらして下さいね、どうかお大事に！」
「おお。助かった。天津麻羅よ、おぬしも達者での」
「はい」
入院してから一体、何日が経った？
もう岩時祭りなんて、とっくに終わっちまったんじゃねぇのか？
祭りは三日間だけだからな。
「この診療所にいる限り、現実での時間は経過していないのですよ」
天津麻羅は、俺の考えを読んだような事を言い出した。
…………待て。
「時間が経過しない？」
てことは。
現実は、診療所に来る直前──つまり、クスコ殺しに失敗した時のままって事か？
「そうなりますね」
ならばまだ、チャンスが残っているってわけか？
「どうでしょう。無理しない方がいいと思いますよ？」
何言ってやがる！
目も見えて、声も出せるわけから、俺様はもう元通りのはずだ！
また攻撃を再開すればいいだけの話ではないか！
「武器はどうします？ 私が作った岩時の破魔矢では殺せなかったんでしょう？」
…………ん？
今、天津麻羅が、俺の思考と会話したような気が。
…………まさかな？
思考が全て読まれている？！
フツヌシは恐る恐る、横にいる天津麻羅の顔を見た。
麻羅はニコリとも笑わず、こちらを見ている。
「深名孤様は最強神ですよ。無謀な事はやめた方がいい。フツヌシさん」
天津麻羅の声が、恐ろしく冷たい。
まるで笑いを含んでいない。
フツヌシは背筋がゾッとした。
「…………申し訳ない」
しかも、自分の口から出る言葉が妙だ。
フツヌシは、この場を乗り切る方法が思いつかなかった。
